John Gurdon
Sir John Bertrand Gurdon (JBG) FRS (nascido em 2 de outubro de 1933) é um biólogo de desenvolvimento britânico. Ele é mais conhecido por suas pesquisas pioneiras em transplante nuclear e clonagem.
Transplante nuclear significa retirar o núcleo das células em cultura de tecidos e colocá-las em outras células cujo núcleo foi removido. É chamada de transferência nuclear de células somáticas. Desta forma, células especializadas podem ser "reprogramadas" para se tornarem como células-tronco.
Honras e prêmios
Gurdon foi nomeado Fellow da Royal Society em 1971, e foi nomeado cavaleiro em 1995. Em 2004, o Wellcome Trust/Cancer Research UK Institute for Cell Biology and Cancer foi renomeado Instituto Gurdon em sua homenagem. Ele também recebeu inúmeros prêmios, medalhas e títulos honoríficos. Ele recebeu o prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica de 2009.
Prêmio Nobel
Em 2012 Gurdon recebeu, juntamente com Shinya Yamanaka, o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina "pela descoberta de que células maduras podem ser reprogramadas para se tornarem pluripotentes". Células "Pluripotentes" são células-tronco.
Pesquisa
Transferência nuclear
Em 1958, Gurdon, então na Universidade de Oxford, clonou com sucesso um sapo utilizando núcleos intactos das células somáticas de um girino Xenopus. Esta foi uma importante extensão do trabalho de Briggs e King em 1952 sobre o transplante de núcleos de células de blástula embrionária.
As experiências de Gurdon captaram a atenção da comunidade científica e as ferramentas e técnicas que ele desenvolveu para a transferência nuclear ainda hoje são utilizadas.
Naquela época, ele não pôde mostrar de forma conclusiva que os núcleos transplantados derivavam de uma célula totalmente diferenciada. Isto foi finalmente demonstrado em 1975 por um grupo que trabalhava no Instituto de Imunologia da Basiléia, na Suíça. Eles transplantaram um núcleo de um linfócito produtor de anticorpos (prova de que ele era totalmente diferenciado) em um ovo enucleado e obtiveram girinos vivos.
As experiências de Gurdon captaram a atenção da comunidade científica e as ferramentas e técnicas que ele desenvolveu para a transferência nuclear ainda hoje são utilizadas. O termo "clone" (da antiga palavra grega κλών klōn = "galho") já estava em uso desde o início do século 20 em referência às usinas. Em 1963, o biólogo britânico J.B.S. Haldane, ao descrever os resultados de Gurdon, tornou-se um dos primeiros a usar a palavra "clone" em referência aos animais.
Ele recebeu o Lasker Award em 2009 e o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2012.
Expressão do RNA Messenger
Gurdon e colegas também foram pioneiros no uso de ovos de Xenopus para traduzir moléculas de RNA microinjetadas de mensageiro. Esta técnica tem sido amplamente utilizada para identificar as proteínas codificadas, e para estudar sua função.
Pesquisa recente
A pesquisa recente de Gurdon concentrou-se na análise dos fatores de sinalização intercelular envolvidos na diferenciação celular e na elucidação dos mecanismos envolvidos na reprogramação do núcleo em experimentos de transplante, incluindo a desmetilação do DNA transplantado.
