Metilação do ADN
A metilação do DNA é a principal forma de ajuste da atividade genética durante a vida, especialmente durante o desenvolvimento precoce.
É um processo pelo qual os grupos metilo são adicionados ao DNA. Isto suprime a transcrição de genes. Dois dos quatro nucleotídeos do DNA, citosina e adenina, podem ser metilados. Como a metilação da adenina é restrita a procariotas, toda transcrição de eucariotas é regulada pela supressão da citosina.
A supressão de genes é a base da epigenética, o estudo das mudanças na atividade genética que não são causadas por mudanças na seqüência do DNA. É o estudo da expressão gênica, a forma como os genes provocam seus efeitos fenotípicos.
As mudanças na atividade genética por metilação podem durar o resto da vida da célula, e por muitas gerações de células através de divisões celulares. Entretanto, não há nenhuma mudança na seqüência de DNA subjacente do organismo. Ao invés disso, fatores não-hereditários fazem com que os genes do organismo se comportem (se expressem) de forma diferente.
Ilustração de uma molécula de DNA que é metilada nas duas citosinas centrais. A metilação do DNA desempenha um papel importante na regulação do gene epigenético no desenvolvimento e na doença.
Perguntas e Respostas
P: O que é metilação do DNA?
R: A metilação do DNA é o processo de adição de grupos metil ao DNA para suprimir a transcrição gênica e ajustar a atividade gênica durante a vida, especialmente durante o desenvolvimento inicial.
P: Quais nucleotídeos do DNA podem ser metilados?
R: A citosina e a adenina podem ser metiladas, mas a metilação da adenina é restrita aos procariotos, portanto, toda a transcrição dos eucariotos é regulada pela supressão da metilação da citosina.
P: O que é epigenética?
R: Epigenética é o estudo das alterações na atividade gênica que não são causadas por alterações na sequência do DNA, mas sim por fatores não hereditários que suprimem a transcrição gênica por meio da metilação do DNA.
P: Qual é a base da epigenética?
R: A base da epigenética é a supressão de genes por meio da metilação do DNA para regular a transcrição gênica e alterar a atividade gênica durante a vida, especialmente durante o desenvolvimento inicial.
P: O que é o estudo da expressão gênica?
R: O estudo da expressão gênica é o estudo de como os genes produzem seus efeitos fenotípicos, que são regulados pela supressão da transcrição gênica por meio da metilação do DNA.
P: Quanto tempo podem durar as alterações na atividade gênica por metilação?
R: As alterações na atividade gênica por metilação podem durar pelo resto da vida da célula e por muitas gerações de células por meio de divisões celulares.
P: A metilação do DNA altera a sequência de DNA subjacente do organismo?
R: Não, a metilação do DNA não altera a sequência de DNA subjacente do organismo, mas faz com que os genes do organismo se comportem (se expressem) de forma diferente por meio da supressão da transcrição gênica.
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