Os telescópios astronômicos são divididos em subgrupos. Todos os telescópios funcionam coletando a radiação eletromagnética e focalizando-a em uma imagem que pode ser vista ou fotografada. O objetivo é ver coisas que estão muito distantes no universo.
Os tipos tradicionais trabalham todos para coletar a luz visível do céu. Os tipos recentes podem funcionar fora do espectro visível. Todos eles têm suas diferentes vantagens e desvantagens e são utilizados em diferentes áreas da astronomia.
