Luís XIV

Os pais de Louis eram Louis XIII e Anne da Áustria. Ele era o inesperado filho do rei Luís XIII e Ana da Áustria, que não tinha tido filhos em seus 22 anos de casamento. Ele foi batizado de Luís Dieudonné (literalmente, "dom de Deus"). Em 1643, antes de seu quinto aniversário, seu pai morreu, e Luís herdou o trono da França. Como Luís XIV era muito jovem para governar, sua mãe governou a França com o Cardeal Mazarin, o financeiro italiano que havia sido o principal ministro de Luís XIII. Mazarin havia guiado a nação durante as últimas etapas da Guerra dos Trinta Anos (1618-1648). Nesta guerra a França lutou contra a dinastia dos Habsburgos que governou a Espanha pela supremacia militar na Europa.

Após a morte de Mazarin em 1661, Louis declarou que governaria a França sem um ministro chefe, algo que nenhum rei francês havia feito em memória viva. Ele pretendia governar como um monarca absoluto, acreditando que seu poder como rei era derivado de Deus e que ele era responsável somente perante Deus. Ele era obrigado a governar em benefício de seu povo. Enquanto Louis assumiu a responsabilidade pela tomada de decisões, ele entendeu que deveria governar dentro das restrições das leis e costumes de seu reino. Louis consultou amplamente com seus nobres e ministros e se reuniu semanalmente com membros de seu alto conselho. Ele criou um gabinete informal, que acabou sendo liderado por Jean-Baptiste Colbert, ministro-chefe de finanças.

Entretanto, o sistema de monarquia absoluta enfatizou o papel do rei, e nenhum monarca teve mais sucesso na criação da imagem da monarquia do que Luís XIV. Ele tomou o sol como seu emblema e se conectou com sua imagem radiante.

A partir de 1661, o rei Luís XIV transformou um humilde pavilhão de caça em um palácio cintilante. Mais de 30.000 homens trabalharam na construção do Palácio de Versalhes, um projeto que drenou o tesouro real por décadas. As despesas incluíram não apenas a construção, mas também o desvio de rios, a canalização em água doce e o plantio de milhares de laranjeiras para mascarar o cheiro de esgoto que não podia ser drenado adequadamente. Em maio de 1682, Louis mudou a capital da França para Versailles, a 12 milhas de Paris. Foi motivo de Luís XIV para se retirar e a seus nobres das intrigas políticas de Paris. Tornou-se um símbolo de sua Monarquia Absoluta.

Embora Louis sonhasse com uma herança espanhola para seus herdeiros, sua política militar não era a de expandir o território francês. Ele lutou suas primeiras guerras para fins defensivos - para assegurar a fronteira norte da França e para desalojar os espanhóis de cidades estratégicas.

Louis lutou a Guerra da Devolução (1667-1668) para afirmar suas reivindicações a uma parte dos bens da Espanha após a morte do pai de sua esposa, Philip IV. Louis reivindicou a Holanda espanhola no lugar do presente de casamento que Filipe IV nunca havia pago.

A agressão francesa na Holanda espanhola causou a deterioração das relações entre a França e a Holanda. Os holandeses já haviam lutado durante gerações contra a invasão de seu país pelos espanhóis. Eles não tinham a intenção de permitir que os franceses representassem a mesma ameaça ocupando os territórios em suas fronteiras. O resultado foi a guerra na Holanda de 1672 a 1678, durante a qual Louis demonstrou novamente a eficácia do poder francês. Em uma campanha de varredura, Louis quase conseguiu conquistar a Holanda. Para se protegerem, os holandeses abriram seus diques, inundaram o campo e transformaram Amsterdã em uma ilha virtual. Os exércitos de Louis não conseguiram avançar mais e começaram a negociar uma trégua. A guerra recomeçou, porém, quando a Espanha e a Áustria se aliaram à Holanda, e Louis assinou um tratado com a Inglaterra em 1670 para manter a marinha inglesa neutra. Nenhum dos dois lados pôde obter uma vitória decisiva e ambos sofreram com o esgotamento financeiro, o que acabou levando a um tratado para acabar com a guerra.

Louis revogou, ou encerrou, o Tratado de Nantes. Este Tratado dizia que haveria liberdade de religião na França. Isto significa que todos na França poderiam adorar da maneira que quisessem. Quando Louis revogou o Tratado de Nantes, ele disse que todas as pessoas na França deveriam ser católicas. Por causa disso, 50 mil trabalhadores protestantes deixaram a França e foram para a América, Inglaterra e Alemanha.

Enquanto Louis governava, a França se tornou o país mais poderoso de toda a Europa e muitos outros países copiaram a maneira de vestir e pensar do povo francês. Ele também incentivou as pessoas a explorar o Canadá e se esforçou muito para tornar a França maior. Louis gastou muito dinheiro em guerras, e a França se endividou profundamente por causa dele.

Em meados dos anos 1680, o Rei Sol estava perdendo muito de seu brilho. Mazarin o havia ensinado a trabalhar rigorosamente, e Louis manteve um cronograma punitivo durante toda sua vida, encolhendo-se de uma série de doenças menores e não ouvindo os conselhos de seus médicos. Finalmente, um braço quebrado pôs um fim à sua vigorosa cavalgada, e a gota acabou com suas longas caminhadas por Versalhes. Ele foi levado para a sala do trono ou carregado para sua carruagem. Em 1683 sua primeira esposa morreu, e Louis casou-se secretamente com sua amante de longa data, Françoise d'Aubigné, Marquise de Maintenon. Em 1711, ele passou pela tragédia da morte de seu filho mais velho e no ano seguinte a de seu neto mais velho. Portanto, o sucessor do rei foi seu pequeno bisneto de cinco anos, Louis Duque de Anjou, que se tornou Rei Luís XV da França após a morte de seu bisavô em 1715.

Os reis franceses depois de Luís XIV tributaram muito dinheiro do povo pobre para tentar saldar a dívida. Isto é parte do que levou à Revolução Francesa.

Em um mundo que considerava território, poder e riqueza como primordiais, Luís XIV foi reconhecido como um grande rei. Ele transformou a França na nação dominante na Europa, expandiu suas fronteiras e deixou seus herdeiros seguros em suas possessões. Louis atingiu o auge de seu poder nos anos 1670, e ele protegeu o que havia conseguido nas quatro décadas seguintes, diante de uma Europa unida contra ele. Além disso, ele acabou realizando seu sonho de ver um Bourbon no trono espanhol. Durante o reinado de Louis, a França também consolidou a administração de seus bens coloniais e o comércio, tornando-se uma potência mundial. Na frente doméstica, Louis reforçou o controle do governo central sobre as diversas regiões da França, incorporando seus ganhos territoriais a um Estado unido. Por outro lado, ele provocou controvérsia ao restaurar a unidade religiosa católica, revogando o Édito de Nantes e reprimindo o protestantismo. Infelizmente, muitas das políticas de Louis, tanto nacionais quanto estrangeiras, causaram grandes dificuldades às pessoas comuns, muitas das quais sofreram fome, fugiram de sua pátria, ou viveram aterrorizadas pela perseguição. Por fim, Luís XIV desejava trazer glória à França e à sua dinastia, e morreu acreditando que o tinha feito.

1. Louis of France, Dauphin of France (1 de novembro de 1661 - 14 de abril de 1711) Dauphinof France casou-se com Maria Anna Victoria, da Baviera, e teve emissão. Mais tarde, casou-se em segredo com Marie Émilie de Joly.
2. Anne Élisabeth da França (18 de novembro de 1662 - 30 de dezembro de 1662) morreu na infância.
3. Marie Anne da França (16 de novembro de 1664 - 26 de dezembro de 1664) morre na infância ou a Freira Negra de Moret
4. Marie Thérèse da França (2 de janeiro de 1667 - 1 de março de 1672) conhecida como "Madame Royale", mas morreu na infância.
5. Philippe Charles, da França (5 de agosto de 1668 - 10 de julho de 1671) Duque de Anjou, morreu na infância.
6. Louis François, da França (14 de junho de 1672 - 4 de novembro de 1672) Duque de Anjou, morreu na infância.

1. Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) morreu jovem.
2. Louis Auguste de Bourbon, Duque de Maine (31 de março de 1670 - 14 de maio de 173) casou-se com Louise Bénédicte de Bourbon e teve filhos.
3. Louis César de Bourbon, Conde de Vexin (20 de junho de 1672 - 10 de janeiro de 1683) morreu na infância.
4. Louise Françoise de Bourbon, Mademoiselle de Nantes (1 de junho de 1673 - 16 de junho de 1743) casou-se com Louis de Bourbon, Duque de Bourbon, Príncipe de Condé e teve filhos.
5. Louise Marie Anne de Bourbon, Mademoiselle de Tours 18 de novembro de 1674 - 15 de setembro de 1681) morreu jovem.
6. Françoise Marie de Bourbon,Mademoiselle de Blois (4 de maio de 1677 - 1 de fevereiro de 1749) casou-se com Philippe d'Orléans, Duque de Orléans, Regente da França e teve filhos.
7. Louis Alexandre de Bourbon, Conde de Toulouse (6 de junho de 1678 - 1 de dezembro de 1737) casou-se com Marie Victoire de Noailles e teve filhos.

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