A placa africana é uma grande placa tectônica. Ela inclui grande parte do continente africano, bem como a crosta oceânica que se encontra entre o continente e várias cristas oceânicas circundantes. Como o continente da África inclui tanto a placa africana quanto a placa somali, alguma literatura se refere à placa africana como a placa núbia para distingui-la do continente como um todo.
Entre 60 milhões de anos atrás (mya) e 10 mya, a Placa Somali começou a se rasgar da Placa Africana ao longo do Rift da África Oriental.
Uma hipótese sugere uma pluma de manto sob a região de Afar. Outra hipótese sugere que a fissura é apenas uma zona de fraqueza, à medida que as placas a leste se deslocam para o norte.
A velocidade da placa africana é de cerca de 2,15 cm por ano. Ela vem se movendo nos últimos cerca de 100 milhões de anos na direção nordeste em geral. Isto a está aproximando da placa eurasiática. Há uma subducção onde a crosta oceânica encontra a crosta continental (em partes do Mediterrâneo central e oriental).
Ao longo de sua margem nordeste, a placa africana é delimitada pela fenda do Mar Vermelho, onde a placa árabe está se afastando da placa africana.
As placas africanas, somalis e árabes já fizeram parte do grande supercontinente sul de Gondwana, assim como o subcontinente indiano.
