eleição de 1925
Em 1925, Hindenburg não tinha interesse em concorrer a cargos públicos. Após a primeira rodada, o Almirante Alfred von Tirpitz, um dos líderes da DNVP, visitou Hindenburg e pediu-lhe que se candidatasse.
Hindenburg acabou concordando em concorrer no segundo turno das eleições como não-partidário independente, embora fosse um conservador. Por ser o maior herói de guerra da Alemanha, Hindenburg venceu as eleições no segundo turno realizado em 26 de abril de 1925.
Ele foi ajudado quando o Partido do Povo Bávaro (BVP), trocou seu apoio de Marx, o candidato do SPD e o Partido Comunista da Alemanha (KPD) para não retirar seu candidato, Ernst Thälmann. Se tivessem seus apoiadores, muito provavelmente teriam votado no SPD e Hindenburg poderia não ter ganho.
Primeiro mandato
Hindenburg tentou ficar fora do dia-a-política, e ser um presidente cerimonial. Ele gostava da monarquia, mas levou a sério seu juramento à Constituição de Weimar.
Hindenburg muitas vezes se queixava de ter perdido o silêncio de sua aposentadoria e, que a política estava cheia de idéias como a economia que ele não entendia.
Seus conselheiros incluíam seu filho, Oskar, seu antigo assistente do exército, o general Wilhelm Groener, e o general Kurt von Schleicher. O mais jovem Hindenburg serviu como ajudante de seu pai no acampamento e controlou o acesso dos políticos ao Presidente.
Schleicher surgiu com a idéia do governo presidencial, e a "fórmula 25/48/53".
Sob um governo "presidencial", o chanceler é responsável perante o presidente), e não perante o Reichstag. A "fórmula 25/48/53" eram os três artigos da Constituição que poderiam tornar possível um "governo presidencial":
- O artigo 25 permitiu que o Presidente dissolvesse o Reichstag.
- O artigo 48 permitiu ao Presidente assinar em lei projetos de lei de emergência sem o consentimento do Reichstag. (O Reichstag poderia cancelar qualquer lei aprovada pelo artigo 48 por maioria simples dentro de sessenta dias após sua assinatura).
- O artigo 53 permitiu ao Presidente nomear o chanceler.
Schleicher's queria que Hindenburg nomeasse um chanceler que Schleicher escolheu. Se esse chanceler precisasse de alguma lei, ele poderia usar o artigo 48. Se o Reichstag ameaçar cancelar alguma dessas leis, o Hindenburg poderia ameaçar uma dissolução, e convocar novas eleições. Hindenburg não gostou da idéia, mas foi pressionado por seu filho e por seus outros conselheiros para que os aprovasse.
Governo presidencial
A primeira tentativa no "governo presidencial" em 1926-1927 fracassou por falta de apoio político. Durante o inverno de 1929-1930, Schleicher teve uma série de reuniões secretas com Heinrich Brüning, o líder do Partido do Centro Católico (Zentrum).
Schleicher então começou a dividir o governo da "Grande Coalizão" dos social-democratas e do Partido Popular Alemão. Como resultado, o governo caiu em março de 1930 e Brüning foi nomeado chanceler por Hindenburg.
O primeiro ato de Brüning foi introduzir um orçamento que exigia cortes acentuados de gastos e aumentos acentuados de impostos. Quando o orçamento foi derrotado em julho, Brüning mandou o Hindenburg assinar o orçamento como uma lei de emergência sob o Artigo 48. Quando o Reichstag votou para cancelar o orçamento, Brüning mandou o Hindenburg dissolver o Reichstag apenas dois anos em seu mandato, e fez o orçamento ser aprovado novamente pelo Artigo 48. Os nazistas obtiveram 17% dos votos nas eleições de setembro de 1930. O Partido Comunista da Alemanha também obteve ganhos.
Brüning decidiu através do Artigo 48; os social-democratas nunca votaram para não cancelar seus projetos de lei do Artigo 48 para não ter outra eleição que só poderia beneficiar os nazistas e os comunistas.
Eleição de 1932
No primeiro turno das eleições realizadas em março de 1932, Hindenburg foi o primeiro colocado, mas não obteve maioria absoluta. No segundo turno das eleições de abril de 1932, Hindenburg venceu Hitler para a Presidência.
Após o término das eleições presidenciais, Schleicher realizou uma série de reuniões secretas com Hitler em maio de 1932, e pensou que Hitler tinha concordado em apoiar o novo "governo presidencial" que Schleicher estava construindo.
Em maio de 1932, Schleicher teve Hindenburg sack Groener como Ministro da Defesa para humilhar tanto Groener quanto Brüning. Em 31 de maio de 1932, Hindenburg demitiu Brüning como chanceler e o substituiu pela sugestão de Schleicher, Franz von Papen.
O governo de von Papen queria abertamente destruir a democracia alemã. Como o governo de Brüning, o governo de von Papen era um "governo presidencial" que governava através do uso do artigo 48.
Como Schleicher queria, o Hindenburg dissolveu o Reichstag e estabeleceu novas eleições para julho de 1932. Schleicher e von Papen acreditavam que os nazistas conquistariam a maioria das cadeiras e apoiariam o governo de von Papen.
O partido nazista tornou-se o maior partido do Reichstag, e esperava-se que Hitler fosse o chanceler. Quando Hindenburg encontrou Hitler em 13 de agosto de 1932, em Berlim, Hindenburg rejeitou as exigências de Hitler para a chancelaria.
A ata da reunião foi conservada por Otto Meißner, o Chefe da Chancelaria Presidencial. De acordo com a ata:
| “ | Herr Hitler declarou que, por razões que ele havia explicado em detalhes ao Presidente do Reich naquela manhã, sua participação em qualquer cooperação com o governo existente estava fora de questão. Considerando a importância do movimento nacional-socialista, ele deve exigir a liderança plena e completa do governo e do Estado para si e para seu partido. O Presidente do Reich, em resposta, disse firmemente que deveria responder a esta exigência com um claro e inabalável No. Ele não poderia justificar diante de Deus, diante de sua consciência, ou diante da Pátria a transferência de toda a autoridade do governo para um único partido, especialmente para um partido que era tendencioso contra pessoas que tinham opiniões diferentes das suas próprias. Havia uma série de outras razões contra ele, sobre as quais ele não queria ampliar em detalhes, tais como o medo do aumento da agitação, o efeito sobre os países estrangeiros, etc. Herr Hitler repetiu que qualquer outra solução era inaceitável para ele. A isto o Presidente do Reich respondeu: "Então você vai entrar em oposição?" Hitler: "Agora não tenho alternativa". | ” |
Hindenburg emitiu um comunicado de imprensa sobre seu encontro com Hitler que parecia dizer que Hitler havia exigido poder absoluto e que o presidente havia recusado. Hitler ficou enfurecido com este comunicado de imprensa.
Quando o Reichstag se reuniu em setembro de 1932, seu primeiro e único ato foi passar um voto maciço de desconfiança no governo de von Papen. Em resposta, von Papen mandou o Hindenburg dissolver o Reichstag para eleições em novembro de 1932. Na constituição de 1949, um voto de desconfiança deve ser acompanhado da eleição de um novo chanceler, de modo que isto não poderia acontecer.
Nas segundas eleições do Reichstag de 1932, os nazistas perderam algum apoio, mas continuaram sendo o maior partido do Reichstag. Seguiu-se outra rodada de conversações entre Hindenburg, von Papen, von Schleicher, de um lado, e Hitler e os outros líderes nazistas, por outro.
Hitler ainda exigia que Hindenburg lhe desse a chancelaria. Hindenburg não pôde aceitar isto, então von Papen sugeriu que Hindenburg declarasse a lei marcial e acabasse com a democracia.
Von Papen conseguiu que Oscar Hindenburg apoiasse o plano, e eles persuadiram o presidente a ignorar seu juramento à Constituição e concordar com este plano. Schleicher viu von Papen como uma ameaça, então ele bloqueou o plano da lei marcial dizendo que ele faria a SA nazista e os Combatentes da Frente Vermelha Comunista se rebelarem, e que os poloneses invadiriam e o Reichswehr seria incapaz de lidar com isso.
Hindenburg odiava a idéia de Hitler como chanceler, mas sob pressão de Meißner, von Papen e Oskar Hindenburg o presidente decidiu nomear Hitler chanceler. Na manhã do dia 30 de janeiro de 1933, Hindenburg empossou Hitler como chanceler no Palácio Presidencial.
