Bonsai (盆栽, plantas iluminadas em bandeja, a partir de bon, uma bandeja ou vaso de lado baixo e sai, uma plantação ou plantações) é a arte japonesa de cultivar pequenas árvores em vasos. Isto é feito através do cultivo da árvore em um pequeno vaso ou bandeja e da poda (corte) dos galhos e raízes para manter a árvore pequena ao longo do tempo. As árvores de bonsai são treinadas para crescer em uma forma que seja agradável de se ver. As melhores árvores de bonsai parecem ser antigas, e ter uma forma que parece ser uma árvore real, exceto por ser muito menor.
A palavra bonsai significa "árvore em bandeja" no idioma japonês. O bonsái é uma forma de arte muito antiga no Japão. É uma forma de arte japonesa da arte chinesa mais antiga chamada penjing. O penjing é uma forma de arte chinesa que também usa árvores que crescem em vasos. Outras nações também têm artes como o bonsái e o penjing.
As pessoas gostam de bonsai porque é agradável de se olhar, e porque é divertido cultivar uma árvore de bonsai. Uma árvore de bonsái pode viver por muito tempo, mais tempo do que uma pessoa pode viver. Em uma família, um bonsái pode ser iniciado por um avô, depois dado a um pai, depois dado a uma criança durante muitos anos.
Um bonsái começa com uma pequena árvore. Esta árvore pode ser cultivada a partir de uma semente, ou pode ser encontrada já crescendo em um quintal ou parque ou na floresta. Ela também pode ser comprada em uma loja de plantas.
Para fazer o bonsái, a pequena árvore é retirada do chão. Suas raízes são cuidadosamente limpas de sujeira. As raízes podem ser aparadas (cortadas) um pouco para ajudá-las a caber em um pequeno vaso. Os galhos também podem ser aparados para que a árvore fique menor. Em seguida, ela é colocada em um vaso de bonsái, que tem lados baixos. Coloca-se terra fresca (terra) no vaso para cobrir as raízes da árvore do bonsái. Em seguida, é regada e colocada ao ar livre para viver.
Boas árvores para transformar em bonsái têm folhas pequenas (agulhas de pinheiro também são folhas). Se as folhas forem muito grandes, o bonsái não parecerá uma árvore pequena. Uma boa árvore de bonsái terá casca de árvore velha e também raízes velhas.












