Bala

Os projetos de balas têm que resolver dois problemas principais. Uma bala deve caber firmemente no cano da arma (dentro do cano). Se não encaixar bem, o gás da pólvora em chamas vaza para fora da bala e não ajuda a empurrá-la para fora. A bala também deve encaixar firmemente contra o rifling (ranhuras em espiral cortadas no cano), mas não tão firmemente que cause danos. As balas devem ter este encaixe apertado sem causar muita fricção. As balas devem ser feitas com um alto padrão de qualidade. As balas mal feitas podem não ser precisas. Balas mal fabricadas podem danificar a arma ou ferir a pessoa que usa a arma. A forma como a bala se comporta no cano é chamada de "balística interna".

As leis da física podem ser usadas para entender como uma bala se move depois que deixa o cano. A forma como a bala se comporta depois que deixa o cano é chamada de "balística externa". Os principais fatores que afetam a aerodinâmica de uma bala em vôo são a forma da bala e a rotação a partir do rifling do cano da arma. A rotação ajuda a estabilizar a bala giroscópica e aerodinamicamente (a rotação mantém a bala no rumo certo). Quaisquer pequenas diferenças na forma da bala são canceladas na maioria das vezes enquanto ela gira. As primeiras pistolas não tinham rifling. Com armas de fogo de cano liso (sem espingarda), uma bala redonda era melhor porque era a mesma em qualquer posição. Mas estas balas não eram muito estáveis. Elas também não eram muito precisas. Mesmo assim, a forma redonda das balas não mudou muito durante centenas de anos.

O desenho de uma bala também afeta o que acontece quando uma bala atinge um objeto. A forma como uma bala se comporta quando atinge um alvo é chamada de 'balística terminal'. A composição e densidade do material do alvo, o ângulo em que a bala atinge, e a velocidade e design da própria bala são todos fatores. As balas são geralmente feitas para entrar em um alvo, mudar de forma e/ou partir-se. Para um determinado material e bala, a velocidade da bala é o principal fator que determina o que acontece.

Fazer as balas andarem mais rápido aumenta ainda mais a energia cinética. Este efeito é grande, então as pessoas tentaram (e conseguiram) fazer balas que andam mais rápido e pesam menos. As armas de fogo modernas pegam balas muito mais leves e atiram muito mais rápido do que na Primeira Guerra Mundial. O carregador (que segura os cartuchos na arma antes de serem disparados) segura mais das balas menores e mais leves. Além disso, a maior velocidade causa muito mais danos do que as balas do estilo antigo.

Bala de espingarda

As espingardas são usadas para atirar e matar alvos. Uma bala de espingarda pode ser descrita por sua precisão, penetração, forma, tamanho e massa (peso). Existem muitos tipos diferentes de espingardas balas.

A Jaqueta Metálica Completa (FMJ) é um tipo de bala comumente usada pelos militares. Um centro de chumbo (núcleo) é cercado por um forte revestimento metálico (jaqueta). Esta jaqueta é normalmente feita de uma liga de cobre, mas às vezes é feita de aço. A FMJ não se espalha quando atinge um alvo. Ela penetra profundamente em seu alvo e é uma bala de uso geral. A FMJ não é recomendada para a caça. É principalmente para tiro ao alvo e para uso militar.

O Jacketed Hollow Point (JHP) tem um centro de chumbo (núcleo) com a indicação de chumbo na ponta. Tem também um forte revestimento metálico (jaqueta). O centro da ponta tem um orifício (ponto oco). Este projeto faz com que a ponta da JHP rapidamente comece a se espalhar (expandir) quando ela atinge um alvo. A bala de ponta oca em uma espingarda pode ser tão pequena quanto um pino. Quando a ponta oca é tão pequena, a bala irá mais rápido e ainda se espalhará quando atingir um alvo vivo. Em algumas balas de fuzil de ponta oca, a frente pode se espalhar até duas vezes mais larga do que a bala era quando começou. É uma boa bala de caça porque a energia na bala é transferida para o alvo a uma profundidade conhecida. A ponta oca revestida tende a ser precisa e é resistente.

A bala com ponta de plástico é uma bala de ponta oca. A ponta oca é preenchida com uma ponta de plástico dura e pontiaguda. Ela é usada porque pode ir mais longe do que a JHP e não curva tanto. A bala de ponta de plástico também se espalha ou se quebra em pedaços quando atinge o alvo.

Uma bala sólida de cobre é uma bala que não tem núcleo de chumbo ou outros elementos além de cobre. Esta bala se expande em forma de flor quando atinge um alvo, porque as balas de cobre são geralmente de ponta oca. A bala de cobre não contém chumbo, portanto também é melhor para o meio ambiente. Nas espingardas, é amplamente utilizada para a caça e outros esportes.

Uma bala frangível se quebrará em muitos pedaços ao entrar em contato com qualquer material com mais força do que ela mesma. Esta bala é usada para segurança ao atirar. Ela tem pouco impacto sobre o meio ambiente. Ela também torna os objetos por trás do alvo pretendido um pouco mais seguros.

Bala de arma de fogo

As armas de mão são usadas principalmente para tiro ao alvo esportivo ou autodefesa. A polícia usa a pistola porque pode facilmente carregá-la e tê-la pronta para ser usada.

As balas de pistola têm alguns dos mesmos nomes das balas de fuzil, como a jaqueta metálica completa (FMJ) ou a ponta oca revestida (JHP). Por exemplo, há balas de pistola de ponta oca que também se espalham muito quando atingem um alvo. Entretanto, em uma bala de pistola, a ponta oca pode ser muito maior. A ponta oca faz com que a bala da pistola abrande mais rapidamente devido à resistência do ar. No entanto, uma bala de pistola não tem que ir tão longe quanto uma bala de fuzil. A ponta oca de uma bala de pistola pode ser quase tão larga quanto a bala. Quando uma bala de pistola de ponta oca atinge um alvo, ela se achata quase que completamente. Uma bala de pistola de cobre sólida é geralmente de ponta oca, e é usada principalmente para autodefesa e/ou tiro ao alvo.

Uma bala de nariz plano é usada principalmente em pistolas de mão, embora também haja algumas balas de fuzil chamadas de nariz plano. O nariz plano sobre uma bala de pistola pode ser tão largo quanto a bala. O "nariz chato" em uma bala de fuzil pode ser muito menor. A bala de nariz chato tende a ter um baixo coeficiente balístico. Isto significa que ela abranda mais rápido do que as balas pontiagudas. As balas de nariz chato são às vezes usadas para evitar a explosão do próximo cartucho em um carregador quando a arma recuar. As balas de nariz chato também se espalham rapidamente quando atingem um alvo. Isto as torna úteis para lutar a curta distância quando a bala não deve atingir o que está atrás do alvo. Depois de atingir o alvo, ela se torna quase de dentro para fora.

Uma bala de pistola frangível se quebrará ao contato. Geralmente é feita de um casaco de cobre sobre pedaços de chumbo redondo ou torcido que são colados juntos. A cola se rompe quando a bala atinge o alvo. As peças se espalham. Isto cria uma área de superfície maior. Este tipo de bala não pode penetrar profundamente em um alvo. É mais seguro de usar quando é importante não acertar nada do outro lado do alvo.