Bunyip
O bunyip é uma criatura mítica da mitologia australiana. Diz-se que ele vive em pântanos, billabongs, riachos, leitos de rios e poços de água. O bunyip é encontrado em crenças e histórias aborígines tradicionais de muitas partes da Austrália, embora seja chamado por vários nomes diferentes em diferentes grupos lingüísticos. Estes incluem kianpraty ao longo do Murrumbidgee, wowee no Hunter Valley, wee waa na região de Narrandera, assim como muitos outros nomes. O nome bunyip vem da língua Wemba-Wemba do sudeste da Austrália. É normalmente traduzido hoje como "diabo" ou "espírito maligno".
Durante a primeira colonização da Austrália pelos europeus, a idéia de que o bunyip era um verdadeiro animal desconhecido que ainda não tinha sido descoberto tornou-se comum. Um grande número de "avistamentos" de bunyip pelos colonos foi registrado durante as décadas de 1840 e 1850, especialmente em Victoria, Nova Gales do Sul e Austrália do Sul. Várias histórias escritas de bunyips foram feitas por europeus no início e meados do século 19. Histórias eram comumente contadas às crianças para fazê-las ficar longe de áreas perigosas de água.
Há muitas descrições diferentes de como é o bunyip. Entre as características que foram relatadas com freqüência nos jornais no início do século 19 estavam o pêlo escuro, um rosto como um cão, dentes e garras afiadas, barbatanas, presas ou chifres e uma bico parecido com um pato. Um escritor, Robert Brough Smyth, registrou muitas descrições diferentes do bunyip. Mas ele concluiu que a maioria das pessoas realmente não sabia muito sobre sua aparência ou seu comportamento, e que tinham muito medo da criatura para poder tomar nota de sua aparência.
Os estudiosos sugeriram que a história do bunyip pode ter sido passada de uma época em que a megafauna ainda existia na Austrália. Foram feitas comparações com marsupiais extintos como o Diprotodonte ou o Filoacoleo. Outros estudiosos sugeriram que as pessoas que encontrassem os restos fossilizados de tais animais os identificariam como sendo o bunyip.
Contas antecipadas de colonos
O primeiro relato escrito do bunyip foi em julho de 1845. Um jornal noticiou a descoberta de alguns fósseis perto de Geelong. Quando os ossos foram mostrados a um homem aborígine, foi dito que ele o reconheceu imediatamente como o bunyip. Foi-lhe pedido que fizesse um desenho do bunyip. O jornal descreveu-o como tendo uma cabeça como uma emu e o corpo e as pernas de um jacaré. Dizia-se que suas pernas eram fortes, com pernas traseiras grossas e curtas e pernas longas na frente. Dizia-se que tinha garras longas. Quando estava na água, dizia-se que nadava como um sapo, mas quando estava em terra, andava sobre suas patas traseiras, com 3,7 ou 4,0 m de altura.
Em janeiro de 1846, um crânio de aparência estranha foi retirado das margens do rioMurrumbidgee em Nova Gales do Sul (New South Wales). A pessoa que o encontrou disse que todos os nativos a quem tinha sido mostrado o nome de bunyip. O crânio foi colocado em exposição no Museu Australiano em Sydney. Multidões vieram vê-lo, e o The Sydney Morning Herald escreveu que muitos dos visitantes contaram histórias sobre seus "avistamentos de bunyip".
Outra história inicial sobre o bunyip foi escrita em 1852 por um fugitivo chamado William Buckley. Ele escreveu que em muitos dos lagos que havia visitado, vivia um "animal anfíbio, que os nativos chamam de Bunyip". Ele escreveu que só via as costas do animal, que ele disse estar coberto de penas cinzentas. Ele descreveu-o como sendo do tamanho de uma pequena vaca. Ele afirmou que se acreditava que o bunyip tinha poderes sobrenaturais.
O chamado bunyip skull exibido no Museu Australiano nos anos 1840.
Perguntas e Respostas
P: O que é o bunyip?
R: O bunyip é uma criatura mítica da mitologia australiana. Dizem que ele vive em pântanos, billabongs, riachos, leitos de rios e poços de água.
P: Quais são alguns dos diferentes nomes para o bunyip?
R: Grupos linguísticos diferentes têm nomes diferentes para o bunyip. Estes incluem kianpraty ao longo do Murrumbidgee, wowee no Hunter Valley, wee waa na região de Narrandera, assim como muitos outros nomes. O nome bunyip vem da língua Wemba-Wemba do sudeste da Austrália e é normalmente traduzido hoje como "diabo" ou "espírito maligno".
P: Como os europeus encaravam o bunyip durante a colonização precoce?
R: Durante a primeira colonização da Austrália pelos europeus, acreditava-se que o bunyip era um verdadeiro animal desconhecido que ainda não tinha sido descoberto. Um grande número de avistamentos foi registrado durante esse período de tempo e várias histórias escritas foram feitas sobre eles.
P: Que características são freqüentemente relatadas nas descrições de um bunyip?
R: As características que são freqüentemente relatadas nas descrições de um bunyip incluem pêlo escuro, um rosto como um cão, dentes e garras afiadas, barbatanas, presas ou chifres e um bico parecido com um pato.
P: Como Robert Brough Smyth registrou informações sobre o aspecto de um bunyip?
R: Robert Brough Smyth registrou muitas descrições diferentes de como as pessoas achavam que um Bunyip era, mas ele concluiu que a maioria das pessoas realmente não sabia muito sobre sua aparência ou comportamento, porque tinham muito medo de anotá-lo corretamente.
P: O que os estudiosos sugerem que possa estar por trás de histórias sobre o Bunyips?
R: Os estudiosos sugeriram que histórias sobre Bunyips podem ter sido passadas de quando a megafauna ainda existia na Austrália e que foram feitas comparações entre marsupiais extintos como o Diprotodonte ou o Thylacoleo com Bunyips. Além disso, alguns estudiosos sugerem que pessoas que encontrassem restos fossilizados os identificariam como sendo Bunyips.
