O Californosaurus era um ictiossauro, um réptil marinho extinto. Tinha 3 metros (3 m) de comprimento. Tinha quatro barbatanas em forma de pá e dentes afiados em mandíbulas longas e pontiagudas (parecendo um pouco com um golfinho).
O Californosaurus viveu durante o final do período Triássico em mares que cobriam o que é hoje a Califórnia. Alimentava-se de peixes e outras pequenas criaturas marinhas. Como outros ictiossauros, ele provavelmente nunca chegou a terra firme e deu à luz na água.
É o ictiossauro verdadeiro mais basal conhecido, mais ou menos como um golfinho. A cabeça de casca longa é pequena em comparação com o resto do corpo, como nos ictiossauros basais como o Mixosaurus e o Cymbospondylus. A cauda é nitidamente virada para baixo, em comum com os ictiossauros mais avançados, com uma pequena casualidade vertical. Pode ter tido uma pequena barbatana dorsal.