Casquets

Origem do nome

As teorias quanto à origem do nome incluem:

• derivação da "cascata" francesa, que alude aos surtos de maré que fluem ao seu redor;
• derivação do "casco", referindo-se ao formato de capacete das rochas;
• derivação de 'cas' (quebrado) e 'quet' (rocha).

Um mapa (mapa Leyland) datado de cerca de 1640 dá um nome latino Casus Rupes (rochas quebradas), que parece confirmar a terceira teoria acima, mas que pode ser uma etimologia popular.

História

Naufrágios

Houve inúmeros naufrágios nas ilhotas; marés ferozes que atingem 6-7 nós nas nascentes e a falta de pontos de referência são responsáveis por muitos naufrágios na área. Os mais famosos incluem o SS Stella, naufragado em 1899. O maior naufrágio foi o navio tanque de água Constantia S. de 8000 toneladas.

Acreditou-se durante séculos que o HMS Victory foi aniquilado em 1744 nos Casquets, sendo o guarda-farol de Alderney até mesmo levado a tribunal marcial por não ter mantido a luz acesa no momento da perda do navio. Entretanto, quando o naufrágio desse navio foi encontrado em 2008, ele estava a mais de 60 milhas náuticas (110 km) dos Casquets.

Faróis de Casquetes

Os primeiros faróis começaram a funcionar em 30 de outubro de 1724, e eram três torres iluminadas por fogos de carvão chamados São Pedro, São Tomás e a masmorra. Três torres de pedra foram construídas para que as luzes não se parecessem com as da França próxima.

Eles foram construídos por Thomas Le Cocq, proprietário das rochas, sob licença da Trinity House e a quem foi pago meia libra por tonelada de navio quando os navios passaram pelas rochas e, por sua vez, ele pagou à Trinity House 50 libras por ano pelo direito de dirigir os faróis. Os faróis voltaram a funcionar na Trinity House em 1785.

Eles foram convertidos em lâmpadas de óleo com refletores de metal que foram usados pela primeira vez em 25 de novembro de 1790; e atualizados novamente com aparelhos para girar um feixe de luz em 1818. Este tinha um mecanismo de relógio, que era enrolado a cada hora e meia e dava um flash a cada 15 segundos.

Os faróis foram muito danificados e as lanternas foram esmagadas por uma forte tempestade em 31 de outubro de 1823. As torres foram levantadas por mais 10 metros (9,1 m) em 1854, e 184 lâmpadas de quilocandela foram adicionadas, o que deu três lampejos lentos a cada meio minuto. Em 1877 a Torre Noroeste foi erguida novamente e as luzes das outras duas torres foram apagadas.

Comandos britânicos da Small Scale Raiding Force fizeram duas incursões durante a Segunda Guerra Mundial no farol, após a ocupação alemã das Ilhas do Canal em 1940. A primeira incursão, a Operação Dryad, ocorreu em 2/3 de setembro de 1942 e os sete guardiões foram levados de volta para a Inglaterra como prisioneiros de guerra.

Em 1954, o farol foi coberto com eletricidade e uma lâmpada de 2.830 kilocandela foi colocada. A lâmpada é incomum porque gira no sentido anti-horário. Ao mesmo tempo, as outras duas torres foram reduzidas em altura.

A luz atual na Torre Noroeste de 23 metros (75 pés) está 37 metros (121 pés) acima do nível médio do mar e pisca cinco vezes a cada 30 segundos e com flashes separados por 3,7 segundos. Pode ser visto por cerca de 24 milhas náuticas (44 km) em tempo limpo. A Torre Leste contém o foghorn, que produz duas explosões a cada 60 segundos e que tem um alcance nominal de 3 milhas náuticas (5,6 km). A Torre Sudoeste é coberta por um heliponto e há outro heliponto em uma seção plana da rocha. As rochas também são marcadas usando racon com uma letra Morse T nos displays do radar. O complexo do farol foi automatizado em 1990 e é monitorado e controlado a partir do Centro de Controle de Operações da Trinity House em Harwich.

Os Casquetes do ar, mostrando o farol na ilha central