Cassini-Huygens

O orbitador recebeu o nome do astrônomo ítalo-francês Giovanni Domenico Cassini, que descobriu algumas luas de Saturno. A maior parte do orbitador foi projetado e construído pela NASA, embora a ASI tenha construído e programado algumas partes que falavam com a sonda Huygens. A nave passou 13 anos em órbita, enviando dados de volta. Ela visitou muitas partes do sistema Saturn até ficar com falta de combustível. O Cassini-Huygens terminou com uma queda controlada na atmosfera de Saturno em 15 de setembro de 2017.

A ESA (Agência Espacial Européia) fez a sonda Huygens, cujo nome vem do astrônomo, matemático e físico holandês Christiaan Huygens, que descobriu Titan. Em 25 de dezembro de 2004, a sonda Huygens deixou a órbita. Algumas semanas depois, a sonda saltou de pára-quedas na maior lua de Saturno, a Titan. Os astrônomos se perguntaram como era a superfície de Titã, já que estava escondida sob nuvens grossas. É a única lua em nosso sistema solar com uma atmosfera espessa. A sonda desceu e enviou fotos e outros dados para os cientistas estudarem. Após 90 minutos na lua, a nave espacial parou de funcionar, como esperado. É o lugar mais distante que já pousamos uma espaçonave. As fotos enviadas durante o pára-quedismo mostravam rios, provavelmente de metano líquido. A superfície é muito fria demais para a água.