O desenvolvimento infantil refere-se às mudanças biológicas, psicológicas e emocionais que ocorrem nos seres humanos entre o nascimento e o final da adolescência, momento em que o indivíduo passa da dependência à independência. O desenvolvimento é fortemente influenciado por fatores genéticos, mentais, físicos e sociais que podem acontecer durante a progressão. As crianças se desenvolvem em diferentes níveis. Em particular, crianças com problemas do espectro do autismo ou síndrome de Down podem ter um desenvolvimento diferente do normal ou um desenvolvimento motor abaixo do normal. As idéias sobre como as crianças se desenvolvem psicologicamente mudaram ao longo do tempo. Há várias teorias importantes sobre como as crianças se desenvolvem.