A República Popular da China (RPC) foi a primeira a participar das Olimpíadas de Verão de 1952. Naquele ano, o Comitê Olímpico Internacional (COI) permitiu que tanto a RPC quanto a República da China (que recentemente se mudou para Taiwan após a Guerra Civilchinesa) competissem. A República da China se retirou em protesto. Devido ao status político da China, a RPC não esteve novamente nas Olimpíadas até 1980.
O Comitê Olímpico Chinês foi formado em 1910 e reconhecido em 1979. Antes da Guerra Civil chinesa, os atletas competiam como a República da China (ROC) nas Olimpíadas. Em 1979, o Comitê Olímpico Internacional aprovou uma resolução para que a equipe do ROC fosse chamada de Taipé Chinês, e isso abriu as portas para que a RPC finalmente se juntasse ao movimento olímpico.
Hong Kong tem um Comitê Olímpico Nacional distinto desde 1950 e está presente nos Jogos desde 1952. Depois que o território voltou à RPC, isto continuou, com Hong Kong separado do resto da nação sob o nome de Hong Kong, China.
A República Popular da China sediou os Jogos uma vez: os Jogos Olímpicos de Verão de 2008 em Pequim.