O colágeno é um grupo de proteínas que ocorrem naturalmente. Na natureza, ele é encontrado exclusivamente em animais, especialmente na carne e nos tecidos conjuntivos dos mamíferos.

É o principal componente do tecido conjuntivo, e é a proteína mais abundante nos mamíferos. Compõe cerca de 25% a 35% do conteúdo protéico de todo o corpo.

O colágeno, na forma de fibrilas alongadas, é encontrado principalmente em tecidos fibrosos como tendão, ligamento e pele, e também é abundante na córnea, cartilagem, osso, vasos sanguíneos, intestino e discos intervertebrais.

O colágeno constitui 1% a 2% do tecido muscular e responde por 6% do peso de músculos fortes e tendinosos.

A gelatina, que é utilizada em alimentos e na indústria, é colágeno que foi irreversivelmente hidrolisado.