Conferência de Constantinopla

Os Grandes Poderes foram representados na conferência respectivamente por:

• Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda:

Lorde Salisbury e Sir Henry Elliot;

• Império Russo:

Conde Nikolay Ignatyev (grafia histórica Nicolai Ignatieff);

• Reino da França:

Conde Jean-Baptiste de Chaudordy e Conde François de Bourgoing;

• Império Alemão:

Barão Karl von Werther;

• Império Austro-Húngaro:

O Barão Heinrich von Calice e o Conde Ferenc Zichy;

• Reino da Itália:

Conde Luigi (Lodovico) Corti.

Destes, Lorde Salisbury, o Conde de Chaudordy e o Barão von Calice foram embaixadores Plenipotenciários na conferência, enquanto o Conde Ignatyev, Sir Henry Elliot, o Conde de Bourgoing, o Barão von Werther, o Conde Zichy e o Conde Corti foram os embaixadores residentes de seus países em Constantinopla.

O Cônsul Geral dos EUA em Constantinopla, Eugene Schuyler, também participou ativamente na elaboração das decisões da conferência.

O Império Otomano foi representado na conferência por:

Mithat Pasha, Saffet Pasha e Edhem Pasha.

Mithat Pasha foi o Grande Vizier (Primeiro Ministro), e Saffet Pasha o Ministro das Relações Exteriores da Turquia. Embora os representantes turcos tenham participado dos plenários da conferência, eles não foram convidados para as sessões de trabalho anteriores, nas quais as Grandes Potências negociaram seu acordo.

Lord Salisbury e o Conde Ignatyev desempenharam um papel de liderança no processo. Ignatyev estava tentando dissipar as dúvidas britânicas sobre o papel assumido da Rússia de protetor dos eslavos ortodoxos sendo apenas um disfarce de seu impulso para assumir o Bósforo e o próprio Constantinopla e assim - como temia o Primeiro Ministro Disraeli - ameaçar potencialmente as rotas vitais do Mediterrâneo para a Índia britânica. De sua parte, Salisbury viu a conferência como uma oportunidade promissora para mapear um acordo abrangente com a Rússia sobre suas ambições territoriais conflitantes na Ásia Central.

Bósnia

A conferência previa a criação de uma província autônoma incluindo a Bósnia e a maior parte da Herzegovina, enquanto uma parte do sul desta última deveria ser cedida a Montenegro.

Bulgária

As Grandes Potências concordaram em uma autonomia substancial da Bulgária para tomar a forma de duas novas províncias otomanas (vilayets) estabelecidas com o propósito: oriental, com a capital Tarnovo, e ocidental, com a capital Sofia.

A conferência determinou que, a partir do final do século XIX, os territórios étnicos búlgaros dentro do Império Otomano se estenderam até o Delta do Danúbio no nordeste, Kastoria no sudoeste, Kirklareli e Edirne no sudeste, e Niš no noroeste. Estes territórios deveriam ser incorporados nas duas províncias autônomas búlgaras da seguinte forma:

• Província autônoma da Bulgária Oriental, incluindo os sandjaks otomanos - divisões administrativas de segundo nível - de Tarnovo, Ruse, Tulcea, Varna, Sliven, Plovdiv (exceto os kazas - divisões administrativas de terceiro nível - de Ardino e Smolyan), e parte dos sandjak de Edirne incluindo os kazas de Kirklareli, Svilengrad e Elhovo.
• Província Autônoma da Bulgária Ocidental, incluindo os sandjaks de Sofia, Vidin, Niš, Skopje, Bitola (bar os kazas de Debar e Korçë), os Gotse Delchev, Melnik e Sidirokastro kazas dos Serres sandjak, e os kazas de Strumica, Veles, Tikveš e Kastoria.

Os Grandes Poderes elaboraram em detalhes as disposições constitucionais, legislativas, executivas, de defesa e de aplicação da lei, o sistema administrativo cantonal, a tributação, a supervisão internacional etc. para as províncias autônomas propostas.

As decisões acordadas das seis Grandes Potências foram formalmente entregues ao Governo Otomano em 23 de dezembro de 1876, rejeitando as sugestões turcas iniciais de que a missão da Conferência poderia ter sido obviada por uma nova Constituição Otomana aprovada pelo Sultão Abdul Hamid II naquele mesmo dia. Nas sessões plenárias subsequentes da Conferência, a Turquia apresentou objeções e propostas alternativas de reforma que foram rejeitadas pelas Grandes Potências, e as tentativas de preencher a lacuna não tiveram sucesso. Eventualmente, em 18 de janeiro de 1877, o Grande Vizier Mithat Pasha anunciou a recusa definitiva da Turquia de aceitar as decisões da conferência.

O fracasso do governo otomano em implementar as decisões da Conferência de Constantinopla desencadeou a Guerra Russo-Turca de 1877-1878, privando ao mesmo tempo a Turquia - em contraste com a anterior Guerra da Crimeia de 1853-1856 - do apoio do Ocidente.

Tsarigrad Peak em Imeon Range na Ilha Smith, no sul das Ilhas Shetland, Antártica é nomeado após a conferência ("Tsarigrad" é o antigo nome búlgaro para Constantinopla).

• Guerra Russo-Turca (1877-1878)