As moscas-guindastes

A maior parte da vida da mosca guindaste é passada como uma larva. As larvas de mosca-grua são chamadas de jaquetas de couro ou "carrapatos de couro" devido à forma como se movem e comem raízes (como as da grama nos gramados) e outra vegetação. Algumas jaquetas de couro são aquáticas.

Os coletes de couro podem causar danos às plantas. Devido a isso, as moscas-grua são uma praga de grama em algumas áreas. As moscas-guindastes (europeias) invasivas (Tipula paludosa) causam grandes danos ao gramado.

As larvas de moscas-grua são divididas em segmentos. Elas têm uma cápsula de cabeça distinta na frente. Os segmentos na porção posterior da larva (os segmentos abdominais) freqüentemente têm longas projeções carnudas (como tentáculos). Os cientistas nunca viram as larvas da maioria das espécies de moscas-guindastes: menos de 2% das larvas são conhecidas.

As moscas-grua adultas têm pernas muito longas e um abdômen longo e fino. É muito fácil quebrar acidentalmente suas delicadas pernas ao pegar as moscas-guindastes. Suas pernas finas e seu abdômen podem ajudá-las a escapar das aves que tentam comê-las. As fêmeas têm o abdômen maior em comparação com os machos. O abdome das fêmeas também termina em um ovipositor pontiagudo que se parece um pouco com um ferrão. As moscas-guindastes não podem picar.

As asas são muitas vezes retiradas do corpo quando o guindaste não está em movimento. Quando as asas são esticadas, os grandes cabrestantes (equilibradores) podem ser vistos atrás das asas. Ao contrário dos mosquitos, as moscas-guindaste não podem voar bem. Às vezes, elas "balançam" quando voam.

As moscas-guindastes que vivem em lugares temperados, como as espécies Tipula, podem crescer até 60 mm de tamanho. As moscas-guindastes tropicais podem crescer até mais de 100 mm. A mosca guindaste gigante (Holorusia rubiginosa) que vive no oeste dos Estados Unidos pode chegar a 38 mm (13/8 polegadas). Há também pequenas moscas-guindastes, do tamanho de mosquitos.