Os jacarés e jacarés compõem a segunda maior família de crocodilianos, os Alligatoridae. Existem 4 gêneros e cerca de 7 espécies conhecidas de jacarés. O tamanho dos jacarés varia de acordo com a espécie. O jacaré chinês (Aligator sinensis) tem geralmente cerca de 1,5 metros, enquanto o jacaré americano (A. mississippiensis) tem geralmente 4 metros. O maior jacaré americano tinha 5,79 m (19,0 pés) de comprimento. O jacaré negro da Amazônia pode atingir até 6 m de comprimento.
Os jacarés vivem no sul dos Estados Unidos, América Central, norte da América do Sul e perto do rio Yangzee na China.