Alossauro

Os saurópodes, vivos ou mortos, parecem ser provavelmente candidatos como presas. Foram encontrados ossos de saurópodes com buracos que encaixam nos dentes de allosaur, e a presença de dentes de allosaur com ossos de saurópodes.

Há provas dramáticas de ataques de alossauros ao estegossauro. Foi encontrada uma vértebra caudal de alossauro com um furo parcialmente curado que se ajusta a um espigão caudal de estegossauro. Há também uma placa do pescoço do estegossauro com uma ferida em forma de U que se correlaciona bem com um focinho de alossauro.

O alossauro provavelmente não era um predador de saurópodes totalmente cultivados, a menos que fosse caçado em bandos. Ele tinha um crânio de tamanho modesto e dentes relativamente pequenos, e era muito mais pesado do que os saurópodes adultos. Outra possibilidade é que ele preferiu caçar juvenis em vez de adultos adultos.

Os pesquisadores fizeram outras sugestões. Robert T. Bakker comparou os dentes curtos a serrilhas em uma serra. Esta aresta de corte em forma de serra percorre o comprimento do maxilar superior, e poderia ter sido levada até a presa. Este tipo de mandíbula permitiria ataques de corte contra presas muito maiores, com o objetivo de enfraquecer a vítima.

Outro estudo mostrou que o crânio era muito forte, mas tinha uma força de mordida relativamente pequena. Os autores sugeriram que o Allosaurus usou seu crânio como uma machadinha contra a presa, atacando de boca aberta, cortando a carne com seus dentes e arrancando-a sem lascar os ossos.

Eles sugeriram que diferentes estratégias poderiam ser usadas contra diferentes presas. O crânio era leve o suficiente para permitir ataques contra ornitopods menores e mais ágeis, mas forte o suficiente para ataques de emboscada de alto impacto contra presas maiores como estegossauros e saurópodes.

Suas idéias foram desafiadas por outros pesquisadores, que não encontraram exemplos modernos de um ataque de machado de guerra. Eles achavam mais provável que o crânio fosse forte para absorver as tensões das presas em dificuldades.

Os autores originais observaram que o próprio Allosaurus não tem um equivalente moderno, portanto a ausência de um "atacante de machadinha" moderno não foi significativa. Eles achavam que a fileira de dentes era bem adequada para tal ataque e que as articulações (articulações) no crânio ajudavam a diminuir o estresse.

Outra possibilidade de manipulação de grandes presas é que os terópodes como o Allosaurus eram "pastores de carne" que podiam tirar mordidas de carne de saurópodes vivos, o suficiente para sustentar o predador para que ele não precisasse matar a presa diretamente. Esta estratégia poderia ter permitido que a presa se recuperasse e fosse alimentada novamente mais tarde.

Outra idéia é que os ornitopods, a presa mais comum disponível, poderiam ser subjugados pelo Alossauro agarrando a presa com seus membros anteriores, e depois fazendo mordidas na garganta para esmagar a traquéia. Os membros anteriores eram fortes e capazes de conter a presa, e a articulação das garras sugere que eles poderiam ter sido usados para prender as coisas.

A forma do crânio do alossauro limitou a visão binocular a 20° de largura, um pouco menos que a dos crocodilianos modernos. Como com os crocodilos, isto pode ter sido suficiente para julgar a distância das presas e os ataques do tempo. A largura semelhante de seu campo de visão sugere que os jacarés, como os crocodilos modernos, eram caçadores de emboscada.

Finalmente, a velocidade máxima do Alossauro foi estimada em 30 a 55 quilômetros por hora (19 a 34 milhas por hora).

O local fóssil conhecido como Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry no Condado de Emery, Utah, era conhecido em 1927, mas grandes operações não começaram lá até 1960. Um esforço de quase 40 instituições conseguiu milhares de ossos entre 1960 e 1965. A pedreira é notável pelos muitos restos de Allosaurus, pela condição dos espécimes e por nosso desconhecimento de sua origem antiga. Estima-se que foram encontrados ali os restos de pelo menos 46 A. fragilis, de pelo menos 73 dinossauros. Os fósseis encontrados ali são desarticulados (separados) e bem misturados.

Sugestões de como surgiu incluem animais ficando presos em um pântano, ficar presos na lama profunda, cair vítima da mortalidade induzida pela seca ao redor de um charco, ficar preso em uma lagoa alimentada por uma fonte ou mergulhar. Independentemente da causa, a grande quantidade de restos de Allosaurus bem preservados significa que o animal é um dos mais conhecidos terópodes. São encontrados indivíduos de quase todas as idades e tamanhos, desde menos de 1 metro até 12 metros de comprimento.

Existem cinco espécies reconhecidas de Allosaurus:

• A. fragilis
• A. tendagurensis
• A. Atrox
• A. europaeus
• A. jimmadseni

O alossauro, como o Tiranossauro, passou a representar o dinossauro grande e carnívoro quintessencial na cultura popular.

É um dinossauro comum nos museus. Vários museus cooperaram em escavações na Pedreira de Dinossauros de Cleveland Lloyd. Em 1976, museus em oito países de três continentes tinham material ou fundição de Dinossauro Cleveland-Lloyd. O alossauro é o "fóssil do estado" oficial de Utah.

O alossauro é o predador principal tanto do romance de Arthur Conan Doyle de 1912, O Mundo Perdido, quanto de sua adaptação cinematográfica de 1925, o primeiro filme de longa-metragem a apresentar dinossauros.

Allosaurus foi usado como o dinossauro protagonista do filme The Beast of Hollow Mountain, de 1956, e do filme The Valley of Gwangi, de 1969. O Gwangi é faturado como um Alossauro, embora Ray Harryhausen tenha baseado seu modelo para a criatura na descrição de Charles R. Knight de um Tiranossauro. Allosaurus apareceu no segundo episódio da série de televisão da BBC de 1999 Walking with Dinosaurs e o especial de acompanhamento The Ballad of Big Al, que especulou sobre a vida do espécime 'Big Al', como revelado pelas numerosas lesões e patologias em seu esqueleto.