De acordo com a datação radiométrica, a Formação Morrison data de 156,3 ± 2 milhões de anos em sua base, para 146,8 ± 1 milhão de anos no topo, o que a coloca no Jurássico posterior. Esta idade é semelhante à Formação de Calcário Solnhofen na Alemanha e à Formação de Tendaguru na Tanzânia. Em todo o oeste dos EUA, ela se situa sobre o Jurássico Médio Summerville, Sundance, Rancho Bell, Wanakah, e Formações de Cepos.
Na época, o supercontinente da Laurasia havia se dividido recentemente nos continentes da América do Norte e Eurásia, embora eles ainda estivessem ligados por pontes terrestres. A América do Norte mudou-se para o norte e estava passando pelas regiões subtropicais.
Palaeoenvironment
A área era baixa, e os sedimentos eram depositados em rios, lagos, águas rasas de vários tipos. Os detalhes variavam de tempos em tempos.
A Bacia do Morrison, que se estendia do Novo México no sul até Alberta e Saskatchewan no norte, foi formada quando as primeiras montanhas pré-Rocky começaram a subir para o oeste. Córregos e rios na bacia de drenagem voltada para leste varreram o sedimento das alturas. O sedimento foi lançado em terras baixas pantanosas, lagos, canais de rios e planícies de inundação. Com o passar do tempo, isto se tornou a Formação Morrison.
No norte, o Mar de Sundance, uma extensão do Oceano Ártico, estendida através do Canadá até os Estados Unidos. O carvão é encontrado na Formação Morrison de Montana, o que significa que a parte norte da formação, ao longo das margens do mar, estava úmida e pantanosa, com muita vegetação. Os arenitos eólicos, ou depósitos de vento, são encontrados na parte sudoeste, o que indica que era muito mais árido - um deserto, com dunas de areia.
