Nanismo
O nanismo é usado para descrever uma pessoa de baixa estatura, menos de 4 pés, 10 polegadas (147 cm). Isto é freqüentemente, embora nem sempre, por causa de uma condição médica. As pessoas com esta condição são chamadas de anãs ou pessoas pequenas. Um termo semelhante para pessoas de baixa estatura é anão; entretanto, anões e anões não são a mesma coisa. Os anões são seres humanos perfeitamente proporcionados, enquanto os anões têm uma cabeça grande e membros e torsos deformados.
O nanismo é freqüentemente causado pela pessoa que herda um alelo (um gene mutante), que produz um defeito no desenvolvimento. Os defeitos causados pela genética são os principais tipos de defeitos congênitos, e geralmente não podem ser curados. A causa mais comum do nanismo é um defeito no desenvolvimento ósseo chamado acondroplasia, no qual os membros são curtos em proporção ao corpo. Isto é responsável por 70% dos casos. A escassez extrema, mas com partes do corpo de proporções normais, pode ser causada pela deficiência do hormônio de crescimento, antes conhecido como nanismo pituitário. Há mais de 200 outras condições que podem causar o nanismo.
No século XIX, nos Estados Unidos, as pessoas com nanismo eram uma grande atração de muitos espetáculos de circo. As pessoas mais famosas na história do circo americano são o General Tom Thumb e Michu.
O Anão Don Sebastián de Morra , de Velázquez.
Rossow Midgets, cartaz de circo, 1897
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