A emenda alternativa permite que o DNA codifique mais de uma proteína. Ela varia a composição exon do RNA do mensageiro.
Em emendas alternativas, os exons do RNA pré-mensageiro produzido por transcrição são reconectados de diferentes maneiras durante a emenda do RNA.
Isto produz diferentes RNAs de mensageiros maduros a partir do mesmo gene. Eles são traduzidos em proteínas diferentes. Assim, um único gene pode codificar para múltiplas proteínas.
A emenda alternativa é normal em eucariotas. Ela aumenta muito a diversidade de proteínas que podem ser codificadas pelo genoma. Em humanos, ~95% dos genes multiexônicos são emendados alternativamente.
Existem vários tipos de emendas alternativas: a mais comum é a pulo de exoneração. Um exon pode ser incluído nos mRNAs sob algumas condições ou em tecidos particulares, e omitido do mRNA em outros. Há ativadores de emenda que promovem o uso de um determinado local de emenda, e repressores de emenda que reduzem o uso de um determinado local. Novos tipos de emendas alternativas estão sendo encontrados.
Variações anormais na emenda ocorrem em doenças. Muitas doenças genéticas humanas provêm de variantes de emenda. Variações anormais nas emendas também podem contribuir para o desenvolvimento do câncer. Os produtos que não emendam são geralmente tratados pelo controle de qualidade pós-transcrição. Ou seja, eles são cortados pelas enzimas.
