Revolução de fevereiro

Industrialização e trabalhadores

A industrialização já havia se espalhado de Petrogrado (hoje São Petersburgo) e de outras cidades em agosto de 1917. Quando a Rússia perdeu a Guerra da Crimeia para a Inglaterra e a França em 1856, tornou-se óbvio que a Rússia precisava de mudanças econômicas e sociais para acompanhar os outros países. Seguiram-se grandes reformas, incluindo a abolição da servidão em 1861, a reforma judicial em 1864, e o estabelecimento de grupos governamentais nacionais, chamados Semstwos, em 1864. Esta estratégia foi concebida para incentivar o crescimento industrial.

Crise econômica e mudança cultural

A Rússia teve uma crise econômica durante a Guerra da Crimeia. O país não possuía armas novas ou máquinas novas em número suficiente. Após a guerra, o czar, o imperador da Rússia, tentou mudar isso. Ele aumentou a capacidade da Rússia de fazer coisas nas fábricas. Isto custou muito dinheiro ao povo russo.

A maior parte da mudança econômica, social e cultural ocorreu nas cidades. Para se preparar para desenvolver uma indústria mais moderna, foram feitas novas leis para aumentar o poder dos líderes regionais. A modernização cultural incluiu o desenvolvimento de novos estilos na literatura e na arte. Um novo grupo de pessoas que se concentrou na arte e na literatura procurou novas reformas.

A agricultura na Rússia czarista

A economia nacional russa ainda se baseava principalmente na agricultura e a maioria das pessoas eram camponesas. Como o número de pessoas cresceu mais rapidamente do que a capacidade da área de cultivar alimentos, houve uma séria escassez de alimentos.

Os protestos sociais agrários geralmente eram espontâneos, mas não duravam muito tempo. Os agricultores sempre voltavam para suas fazendas. Isto aconteceu no outono quente do ano de 1905, e novamente no final do verão de 1917. As áreas rurais permaneceram calmas após a Primeira Guerra Mundial, iniciada em 1914. Como a grande maioria dos soldados vinha de aldeias, poucas pessoas ficaram para lutar contra as autoridades.

Com tudo isso a questão permaneceu, por que os agricultores se revoltaram contra seus próprios proprietários, mas nunca se uniram para trabalhar juntos com cuidado. Somente esta nova conexão, entre os agricultores das regiões rurais e os habitantes das cidades, emprestou uma qualidade revolucionária ao protesto social agrário.

Derrotas na Primeira Guerra Mundial

A guerra trouxe à Rússia perdas de mais de um milhão de mortos. A guerra havia começado, como em todos os estados europeus, com um alto moral nacional. Entretanto, a derrota na ofensiva de Gorlice-Tarnów, em 1915, levou a outras derrotas. A legitimidade dos Romanovs autocráticos foi enfraquecida ainda mais pelo fato de Nicholas II ter tomado pessoalmente o comando das forças armadas e, assim, cada nova retirada e derrota prejudicaria a reputação do regime.

Os trabalhadores e agricultores, como outros russos, estavam infelizes. Eles não mais apoiavam o Czar. Em setembro de 1915, o czar mandou o parlamento para casa. As tensões aumentaram e puseram em perigo a paz interna do reino.

Abdicação do Czar

Em 1915, o czar Nicholas II assumiu o comando das tropas durante a Primeira Guerra Mundial. Mas ele não fez um bom trabalho, e o exército perdeu as batalhas de maneira embaraçosa. Nicolau II não se deu bem com a Duma eleita. Nicholas II ignorou o conselho de seu ex-ministro de finanças Sergei Juljewitsch Witte, que recomendou reformas abrangentes. As freqüentes derrotas combinadas com a escassez de alimentos e a situação catastrófica de abastecimento para causar a revolução. A raiva crescente da população apareceu na Duma, dominada por representantes da classe média e da aristocracia. Na Duma de 1915, o bloco progressista foi a oposição parlamentar mais forte.

Em fevereiro de 1917, as unidades do exército deixaram de lutar contra os revolucionários na capital e se juntaram a eles. Eles assumiram o controle da capital e impediram o retorno do czar. Ele acabou concordando em desistir do trono.