Ferdinand II of Aragon

Fernando era filho de João II de Aragão por sua segunda esposa, a nobre mulher aragonesa Juana Enríquez. Casou-se com a Infanta Isabella, irmã de uma outra mãe de Henrique IV de Castela, em 19 de outubro de 1469, em Ocaña. Ele se tornou Fernando V de Castela quando Isabella sucedeu seu irmão como Rainha de Castela em 1474. Os dois jovens monarcas tiveram que começar com uma guerra civil contra Juana, princesa de Castela (também conhecida como Juana la Beltraneja), que alegou ser a filha de Henrique IV. Eles venceram. Fernão sucedeu seu pai como Rei de Aragão em 1479. Isto significava que a Coroa de Castela e os vários territórios da Coroa de Aragão estavam unidos em uma união pessoal. Pela primeira vez desde o século VIII, isto criou uma única unidade política que poderia ser chamada de Espanha, embora os vários territórios não tenham sido devidamente administrados como uma única unidade até o século XVIII.

As primeiras décadas do governo conjunto de Fernando e Isabel foram retomadas com a conquista do Reino de Granada, o último enclave muçulmano na Península Ibérica. Isto foi concluído em 1492 e depois os judeus foram expulsos de Castela e Aragão. O casal real enviou Cristóvão Colombo em sua expedição que descobriu o Novo Mundo. Pelo Tratado de Tordesilhas de 1494, o mundo extra-europeu foi dividido entre as coroas de Portugal e Castela por uma linha norte-sul através do Oceano Atlântico.

Ferdinand esteve ocupado nas últimas décadas de sua vida com as chamadas Guerras Italianas. Ele estava lutando com os Reis da França pelo controle da Itália. Em 1494, Carlos VIII da França invadiu a Itália e expulsou o primo de Fernando, Alfonso II, do trono de Nápoles. A aliança de Fernando com vários príncipes italianos e com o imperador Maximiliano I, expulsou os franceses em 1496 e instalou o filho de Alfonso, Fernando, no trono napolitano. Em 1501, após a morte de Fernando II de Nápoles e sua sucessão por seu tio Frederico, Fernando de Aragão assinou um acordo com o sucessor de Carlos VIII, Luís XII. Louis tinha acabado de afirmar com sucesso suas reivindicações ao Ducado de Milão, e eles concordaram em dividir Nápoles entre eles, com a Campânia e os Abruzos, incluindo a própria Nápoles, indo para os franceses e Ferdinando tomando Apúlia e Calábria. O acordo logo se desfez, e nos anos seguintes, o grande general Gonzalo Fernández de Córdoba de Ferdinand conquistou Nápoles aos franceses, por 1504. Outra "conquista" menos famosa ocorreu em 1502, quando Andreas Paleologus, imperador de jure do Império Romano Oriental, deixou Fernando e Isabel como herdeiros do império, tornando-se assim Fernández de jure Imperador Romano.

Após a morte de Isabella, seu reino foi para sua filha Joanna. Ferdinando serviu como regente desta última durante sua ausência na Holanda, governada por seu marido Archduke Philip. Fernando tentou manter o regimento permanentemente, mas foi rejeitado pela nobreza castelhana e substituído pelo marido de Joana, que se tornou Filipe I de Castela. Após a morte de Filipe em 1506, com Joana mentalmente instável, e ela e o filho de Filipe, Carlos de Gante, com apenas seis anos de idade, Fernando retomou a regência, governando através do Cardeal Francisco Jiménez de Cisneros, o Chanceler do Reino.

Em 1508, a guerra foi retomada na Itália, desta vez contra Veneza. Todas as outras potências da península, incluindo Luís XII, Fernando, Maximiliano e o Papa Júlio II se uniram contra como a Liga de Cambrai. Embora os franceses tenham vencido contra Veneza na Batalha de Agnadello, a Liga logo se desfez, pois tanto o Papa quanto Fernando desconfiaram das intenções francesas. Em vez disso, foi formada a Liga Sagrada, na qual todos os poderes agora se uniram contra a França.

Em novembro de 1511 Ferdinand e seu genro Henrique VIII da Inglaterra assinaram o Tratado de Westminster, prometendo ajuda mútua entre os dois contra a França. No início daquele ano, Fernando conquistou a metade sul do Reino de Navarra, governado por um nobre francês, e o anexou à Espanha. Neste momento, para reforçar sua reivindicação ao reino, Fernando voltou a casar com a muito mais jovem Germaine de Foix (1490-1538), neta da rainha Leonor de Navarra. A Liga Sagrada foi geralmente bem sucedida também na Itália, conduzindo os franceses de Milão, que foi restaurada a seus duques Sforza pelo tratado de paz em 1513. Os franceses conseguiram reconquistar Milão dois anos depois, porém.

Ferdinand morreu em 1516 em Madrigalejo, Cáceres, Extremadura. Ele havia feito da Espanha o país mais poderoso da Europa. A sucessão de seu neto Carlos, que herdou não apenas as terras espanholas de seus avós maternos, mas as terras dos Habsburgos e Borgonha de sua família paterna, faria de seus herdeiros os governantes mais poderosos do continente. Carlos o sucedeu nas terras aragonesas, e também lhe foi concedida a coroa castelhana juntamente com sua mãe louca, trazendo finalmente a unificação dos tronos espanhóis sob uma só cabeça.

Ferdinand e Isabella tiveram 5 filhos, Isabella das Astúrias, Juan de Aragão, Joana de Castela, Maria de Aragão e Catarina de Aragão. Joana e Catarina casaram-se com várias dinastias européias, estabelecendo as bases para a enorme herança de seu neto Carlos V. Sua neta foi a rainha Maria I da Inglaterra.

• Ferdinando é sepultado no Capilla Real de Granada, ao lado de sua esposa, sua filha Joanna e seu marido Felipe, e seu neto Miguel.
• Durante seu reinado conjunto com a rainha Isabel, eles usaram o lema "Tanto monta, tanto monta, Isabel como Fernando" ("Eles são iguais, Isabel e Ferdinand"). Isto foi usado para implicar seu poder igual em ambos os domínios, pois tal arranjo era incomum naqueles tempos.
• Alguns estudiosos argumentam que Ferdinand, e não o infeliz Cesare Borgia, foi a verdadeira inspiração para o Príncipe Niccolò Machiavelli, no qual ele é freqüentemente mencionado.

• História da Espanha