Niccolò Machiavelli (Florença, Itália, 3 de maio de 1469 - 21 de junho de 1527) era um funcionário florentino na época do Medicis.
Foi diplomata, filósofo político, dramaturgo e funcionário público da República Florentina. Ele também escreveu comédias, canções de carnaval, poesia e algumas das correspondências pessoais mais conhecidas na língua italiana.
Machiavelli é conhecido hoje como o autor de O Príncipe. Este livro tem influenciado a política.
Em seu livro mais conhecido, O Príncipe, ele descreve a forma como um príncipe (pelo qual Maquiavel significa um governante) pode controlar as pessoas que ele governa. Ele olha especialmente para o que ele chama de "novo príncipe", dizendo que um príncipe de uma família real tem um trabalho mais fácil porque o povo está acostumado com sua família e com o modo de vida. Tudo o que tal príncipe hereditário precisa fazer é aderir cuidadosamente às formas tradicionais de trabalho a que o povo está acostumado. Um novo príncipe tem um trabalho muito mais difícil porque ele precisa acostumar as pessoas ao seu novo poder e construir novas formas de trabalho às quais as pessoas possam se acostumar. Este trabalho significa que o novo príncipe tem que agir de uma forma que as pessoas não criticariam rapidamente, mas Maquiavel diz que isto pode significar fazer coisas ruins, mas necessárias, que as pessoas não vêem ou não se lembram. Caso contrário, um novo príncipe terá dificuldade para fazer qualquer coisa importante, ou mesmo para continuar governando.
