Carnaval

Quaresma

Muitas igrejas cristãs têm uma "estação" de 40 dias de jejum chamada Quaresma, na qual os cristãos se preparam para a Páscoa, que é uma das duas festas mais importantes do ano cristão (a outra é o Natal). A Páscoa é no final de março ou abril. A Quaresma começa sempre em uma quarta-feira, que se chama Quarta-feira de Cinzas, em fevereiro ou março. Nesse dia, muitas pessoas vão à igreja e têm algumas cinzas manchadas na testa como sinal de tristeza por seus pecados. Então, durante 40 dias, eles tentam trabalhar duro para melhorar a si mesmos e pensar sobre os ensinamentos de Jesus. É comum que as pessoas "desistam" de algo pela Quaresma. Elas podem parar de fumar ou de ver televisão para que possam passar mais tempo lendo a Bíblia ou conversando com a família. Muitas pessoas desistem de todos os seus alimentos favoritos e não têm bolo, vinho, cerveja, chocolate, sorvete ou outros alimentos de luxo.

O nome "carnívale" vem do italiano e significa "deixar de lado a carne". Isto significa que durante a Quaresma as pessoas não deveriam pensar em sua "carne" (seus corpos), mas fazer coisas boas para suas almas. A palavra "carne" também significa "carne" para que muitas pessoas não comessem carne durante a Quaresma.

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Mardi Gras significa "Terça-feira Gorda". Este foi o dia pouco antes da Quaresma. O primeiro dia da Quaresma foi chamado de Mecredi Meagre que significa "Quarta-Feira Média". ("Média" significava "pobre" e "magra" em vez de "desagradável").

Durante a Idade Média na Europa, era normal que as pessoas fizessem uma grande festa na terça-feira antes do início do jejum quaresmal. Em muitas cidades isso se transformou em uma grande festa pública, com entretenimento na praça da cidade. Há um famoso quadro de Pieter Bruegel que data dos anos 1550 e mostra a "Batalha de Carnaval e Quaresma". (Veja no topo da página)

Sobre a famosa pintura de Pieter Bruegel

Nesta foto de Pieter Bruegel, um homem representando o Carnaval é empurrado em um barril por pessoas com trajes e máscaras. Ele está prestes a travar uma batalha com a Quaresma. Sua arma é um espeto coberto com pedaços de carne assada. Ele equilibra uma torta de melro em sua cabeça. A Quaresma, que é muito magra, luta contra ele com dois peixinhos em uma tábua de pão. A pessoa da frente usa uma máscara e toca um instrumento muito barulhento chamado rummelpott.

Atualmente, muitas cidades e vilas ao redor do mundo celebram o Carnaval por uma semana ou mais. O último dia da celebração é o Carnaval, quando muitas vezes há um desfile. Em algumas cidades, o desfile do Carnaval é realizado no fim de semana antes do início da Quaresma, e não na terça-feira, para não perturbar os negócios e o trânsito da cidade.

Em algumas cidades como a cidade belga de Binche, os preparativos para o Carnaval são complexos e começam muitas semanas antes do Carnaval, com a maioria da população da cidade participando de alguma forma. O Carnaval de Binche está listado pela UNESCO como um evento de grande importância histórica, pois é realizado ali quase da mesma maneira há mais de 500 anos.

O carnaval é celebrado de maneira diferente em todo o mundo, mas há algumas coisas que são semelhantes:

• Muitas vezes, há um disfarce com fantasias extravagantes, que muitas vezes incluem máscaras.
• Geralmente há um desfile de pessoas e músicos de rua. Também pode haver carros alegóricos que são veículos decorados.
• Muitas vezes há ruídos altos, cores brilhantes e rostos assustadores. Estes são para afugentar espíritos malignos enquanto as pessoas estão jejuando. Uma razão tradicional para os artistas usarem máscaras é para que os espíritos malignos não saibam quem são.

No Carnaval do Rio de Janeiro, que é um dos maiores e mais famosos do mundo, uma característica importante são as fantasias glamorosas, pois tanto homens quanto mulheres usam cores brilhantes e maravilhosos toucadores para dançar na rua ao som de muitas bandas. No Rio há muitos carros alegóricos decorados muito grandes e caros.

Em Nova Orleans, as bandas são uma das partes mais importantes das celebrações do Carnaval. Em Düsseldorf, na Alemanha, uma das características dos desfiles de carnaval são os enormes modelos de políticos e outras pessoas conhecidas. Em Sydney, o Sydney Gay and Lesbian Mardis Gras, que começou como um desfile para a comunidade homossexual de Sydney, agora inclui exposições, teatro ao vivo e competições, e se estende por mais de duas semanas.

Em Veneza, o Carnaval foi celebrado de 26 de dezembro até o início da Quaresma. Durante esse período, as pessoas podiam se disfarçar usando máscaras na rua. Na década de 1930 isto foi proibido pelo governo italiano, mas em 1980 uma loja de máscaras foi montada novamente em Veneza. Logo a velha tradição foi trazida de volta, e agora muitas pessoas se vestem com fantasias e usam máscaras durante duas semanas antes do início da Quaresma.

Em Bruxelas, na Bélgica, a principal procissão de Carnaval é realizada no Grande Place, a praça da cidade em frente à prefeitura gótica com sua enorme torre. Cada parte da procissão é regida por uma tradição, mas algumas das tradições são tão antigas que ninguém mais se lembra do que significam. No início da procissão há um grande grupo de pessoas vestidas com belos trajes de seda e veludo, que representam uma cena histórica da vinda do Rei da Espanha e de sua corte real a Bruxelas há 500 anos. Quando tomam seus assentos, vem uma incrível procissão que inclui caminhantes de pernilongos, comedores de fogo, Cachinhos de Ouro com um urso dançarino, um camelo louco, um feiticeiro, muitos homens com enormes toucas de penas, e o Arcanjo Miguel, cuja função é assustar o Diabo. Estes personagens são tradicionais de Bruxelas. Em cada cidade, os personagens que participam são diferentes.

Uruguai

O país do Uruguai na América do Sul é um lugar divertido para se estar durante o Carnaval. No Uruguai, o Carnaval tem sua própria apresentação musical especial. Durante os meses de fevereiro e março, é verão no Uruguai. Todos vão para as ruas, desde idosos até crianças. Há pessoas dançando, cantando e tocando um tipo especial de música. Este tipo de dança e de música é chamado de murga. As pessoas fazem apresentações de murga em grupos. Os maiores grupos têm 17 pessoas. Eles usam roupas engraçadas com muitas cores. Tocam tambores e cantam. Os membros dos grupos não são cantores ou dançarinos profissionais. Eles são pessoas com outros trabalhos. Cada grupo prepara e pratica sua própria dança e canções durante meses. Depois, eles tentam ser o melhor grupo do festival. A dança e as canções de cada grupo duram cerca de 45 minutos. As canções são histórias sobre pessoas ou eventos importantes nas notícias, então as pessoas pensam que assistir murga é como assistir a uma peça no teatro. O Carnaval do Uruguai começou há mais de 100 anos. É o mais longo do mundo e tem cerca de 40 dias de duração. As pessoas ainda trabalham durante esse tempo, mas à noite e nos fins de semana, elas aproveitam o festival.

Embora a palavra "carnaval" ainda tenha seu antigo significado, ela é freqüentemente usada para significar diversões públicas de diferentes tipos. Algumas cidades têm carnavais que não têm nada a ver com a Quaresma e estão em épocas diferentes do ano. Hoje em dia, existem todos os tipos de carnavais diferentes. Alguns desses carnavais, como o Notting Hill Carnival em Londres e o Melbourne Cup Racing Carnival na Austrália, são muito famosos.

A palavra "carnaval" é agora usada para festivais, desfiles e competições de todos os tipos. Há carnavais escolares de esportes, carnavais folclóricos, carnavais multiculturais, carnavais de corridas de cavalos, carnavais de vinho e comida e carnavais náuticos.

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