O ácido fórmico, ou ácido metanóico, é o ácido carboxílico simplista e tem a fórmula química HCO
2H. Muitos animais são utilizados para defesa. A palavra "fórmico" vem do latim para formiga, fórmica, referindo-se ao seu isolamento precoce pela destilação de corpos de formiga, e o nome trivial em algumas línguas significa "ant-ácido", como mierenzuur holandês, myresyre dinamarquês, meyrusýra faroense, acide formique francês e Ameisensäure alemão. Os ésteres, sais e os ânions derivados do ácido fórmico são chamados de formatos.
No século XV, muitos alquimistas relataram que as formigas utilizam um fluido ácido para a defesa. O naturalista inglês John Ray foi o primeiro a obter ácido fórmico, através da destilação de formigas, em 1671.
Na natureza, ela é encontrada na maioria das formigas. As formigas de madeira do gênero Formica podem pulverizar ácido fórmico sobre suas presas ou para defender o ninho. Ela também é conhecida pelos tricomas de urtiga (Urtica dioica). O ácido fórmico é um componente natural da atmosfera, devido principalmente às emissões florestais.

