Final da década de 1960
O cantor e músico norte-americano James Brown foi um dos primeiros músicos funk. James Brown gravou uma canção em 1965 chamada "papa's got a brand new bag", que é considerada a primeira canção funk. Outros grupos musicais copiaram os ritmos e o estilo musical desenvolvido por James Brown e sua banda. Uma banda chamada The Meters tocou música funk em Nova Orleans. Os The Meters haviam tocado músicas como "Sophisticated Cissy" e "Cissy Strut" em 1969. Outro grupo funk, The Isley Brothers, tinha uma música de sucesso em 1969 chamada "It's Your Thing".
1980s
Na década de 1980, a música funk mudou. Os músicos funk começaram a usar instrumentos eletrônicos, como teclados sintetizadores e máquinas de bateria eletrônica em vez de baixo elétrico, órgão elétrico, trombetas, saxofones e tambores. Rick James teve sucessos nos anos 80 com músicas funk como "Give It To Me Baby" e "Super Freak". A banda Queen tinha músicas funk como "Another One Bites The Dust". O músico e cantor Prince tinha canções de sucesso.
Alguns dos principais nomes do funk do início dos anos 80 incluem: Cameo, Zapp, The Gap Band, The Bar-Kays, e The Dazz Band.
No final dos anos 80, dois novos estilos de funk se desenvolveram chamados "funk rock" e funk metal. Estes estilos de música misturavam música funk com música rock e metal. As bandas de funk rock e funk metal incluem Red Hot Chili Peppers, Living Colour, Jane's Addiction, Prince, Primus, Fishbone, Faith No More e Rage Against the Machine.
A música funk influenciou a música hip hop dos anos 80. Muitos músicos de hip hop usam canções funk de James Brown ou George Clinton para compor novas canções de hip hop.
Anos 90 e 2000
Nos anos 90 e 2000, as bandas de funk rock incluíram Outkast, e Van Hunt. Também nos anos 90 e 2000, os músicos de hip hop continuam a usar músicas funk de James Brown ou George Clinton para compor novas músicas de hip hop.
