Os violões baixos são normalmente feitos de madeira. As peças principais são o corpo, o pescoço, a tábua, os trastes e as cordas. O corpo é feito de madeira. Um pescoço de madeira é colado ou aparafusado no corpo. Uma prancha de madeira é então colada no pescoço. Tiras finas de metal chamadas trastes são coladas na prancha de dedo. Os trastes são colocados em locais específicos ao longo do trastes, com cada trastes representando um meio passo na escala tonal ocidental.
Na parte inferior do corpo há um conjunto chamado ponte, um grande conjunto metálico no qual uma das extremidades das cordas é encaixada. Em alguns projetos, as cordas são presas através da parte traseira do corpo na ponte; em outros, as cordas se encaixam no lado frontal da ponte. Em alguns baixos, há uma cavidade dentro da parte de trás do corpo que contém as partes elétricas do baixo. Estes são normalmente chamados de baixos ativos. A ponte freqüentemente tem ajustes que permitem que a altura das cordas seja trocada. Outros componentes encontrados no corpo incluem um ou mais captadores e vários botões ou interruptores que controlam o som dos graves.
Os coletores são dispositivos magnéticos que ficam abaixo das cordas. Conforme as cordas vibram, é produzido um sinal elétrico que é enviado através de um cabo de instrumento para um amplificador. Os captadores são ou "passivos", o que significa que enviam o sinal sem amplificação adicional, ou "ativos", que processam o sinal através de um pré-amplificador. Alguns baixos têm captadores que podem ser ajustados para o modo passivo ou ativo. Os baixos que têm dois captadores (geralmente chamados de captadores bridge e neck pickups) freqüentemente têm um interruptor que permite ao jogador selecionar somente o pescoço, somente o bridge, ou um sinal misto. Cada captador pode ter diferentes qualidades tonais que resultam de sua colocação em relação à ponte e seus componentes.
Na outra extremidade da prancha de trastes do corpo está o cabeçote, que geralmente segura os afinadores que permitem ao jogador ajustar a afinação das cordas. Na outra ponta da tábua, onde as cordas passam da tábua para os afinadores, há uma porca, um pedaço de metal ou plástico, com ranhuras para segurar as cordas fora da tábua.
Dentro da maioria das tábuas de trastes está uma haste longa de metal, chamada de treliça, que é usada para ajustar a tensão no pescoço. O pescoço é ligeiramente côncavo, o que permite que as cordas limpem todos os trastes sem "zumbido". A quantidade de proa, juntamente com os ajustes feitos na ponte, determinará a altura das cordas ao longo da prancha de trastes.
A escala de um baixo elétrico - o comprimento das cordas desde a porca até a ponte - é geralmente de 34 polegadas (84 centímetros), embora sejam produzidos baixos mais curtos e mais longos. Nas décadas anteriores, os baixos de escala curta eram mais comuns, uma vez que muitos projetistas adaptaram peças de guitarra para os primeiros modelos. Como em alguns estilos de música, como o heavy metal, as cordas são afinadas, baixos de escala mais longa são às vezes favorecidos para tais estilos, já que a tensão das cordas é maior.
Os baixos padrão têm quatro cordas de metal, mas os modelos com cinco, seis ou oito cordas também são feitos. As próprias cordas são feitas de diferentes maneiras e com diferentes materiais para mudar suas qualidades tonais.
Nos anos 60 e 70, alguns músicos tiraram os trastes de seus violões baixos. Isto muda o som do baixo, particularmente quando o tocador desliza seus dedos ao longo das cordas. Um baixo sem trastes é chamado de baixo sem trastes. Por exemplo, Pino Palladino tocou um baixo sem trastes durante os anos 80. Ele era um músico de sessão, tocando para músicos de alto nível como Eric Clapton e David Gilmour. Enquanto os baixos fretless são freqüentemente usados no jazz e na fusão do jazz, baixistas de outros gêneros usam baixos fretless, como o baixista de metal Steve DiGiorgio e Colin Edwin da banda de rock moderna/progressiva [Porcupine Tree].
