G. Ledyard Stebbins
George Ledyard Stebbins, Jr. (6 de janeiro de 1906 - 19 de janeiro de 2000) foi um botânico e geneticista americano. Ele foi um dos principais biólogos evolucionistas do século XX. Stebbins recebeu seu PhD em botânica da Universidade de Harvard em 1931. Ele foi para a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde seu trabalho levou a uma síntese da evolução e genética das plantas.
Sua publicação mais importante foi Variation and evolution in plants, que combinava genética e teoria da seleção natural de Darwin para descrever a especiação das plantas. Ela ajudou a formar a síntese evolutiva moderna, e ainda fornece a estrutura para a pesquisa em biologia evolutiva das plantas. De acordo com Ernst Mayr, "Poucos trabalhos posteriores que tratam da sistemática evolutiva das plantas não foram muito afetados pelo trabalho de Stebbins".
"Mais do que qualquer outra coisa, foi o livro de Stebbins, Variation and evolution in plants, que trouxe a botânica para a síntese. Teve o mesmo impacto na botânica que o livro de Dobzhansky na genética populacional, integrando a literatura amplamente dispersa sobre a evolução das plantas e fornecendo abundantes sugestões para pesquisas posteriores".
Ele também pesquisou e escreveu amplamente sobre o papel da hibridação e da poliploidia na especiação e na evolução das plantas; seu trabalho nesta área tem tido uma influência duradoura na pesquisa no campo.
Stebbins foi eleito para a Academia Nacional de Ciências, recebeu a Medalha Nacional de Ciências. Ele estava envolvido no desenvolvimento de programas científicos baseados na evolução para escolas secundárias da Califórnia, bem como na conservação de plantas raras naquele estado.
UC Berkeley
Em 1935, Stebbins foi oferecido um cargo de pesquisa genética na Universidade da Califórnia, Berkeley, trabalhando com o geneticista E.B. Babcock. A Babcock precisava de assistência com um grande projeto financiado pela Rockefeller sobre a genética e evolução das plantas do gênero Crepis. Crepis comumente hibridizado, apresentava poliploidia e podia fazer sementes sem fertilização (um processo conhecido como apomixis). A colaboração entre Babcock e Stebbins produziu numerosos trabalhos e duas monografias.
A revisão de Stebbins, O significado da poliploidia na evolução das plantas, mostrou como a poliploidia era importante no desenvolvimento de gêneros grandes, complexos e difundidos. Ao observar a história da poliploidia em famílias de plantas, ele argumentou que a poliploidia só era comum em plantas herbáceas perenes, mas infrequente em plantas lenhosas e anuais. Como tal, as poliploides tiveram um papel conservador na evolução, uma vez que os problemas de fertilidade impediram a replicação de novo material genético que poderia levar a uma nova linha de evolução. Este trabalho continuou com o documento de 1947 Tipos de poliploides: sua classificação e significado, que descreveu as idéias de Stebbins sobre o papel da paleopoliploidia na evolução do angiospermas. Ele argumentou que o número de cromossomos pode ser uma ferramenta útil para a construção de filogenias. Estas revisões foram altamente influentes e ajudaram outros a estudar o papel da poliploidia na evolução.
Em 1939, com o apoio da Babcock, Stebbins foi nomeado professor titular no Departamento de Genética da UC Berkeley, depois que o Departamento de Botânica não o promoveu. Stebbins ministrou um curso sobre evolução. Durante sua preparação, ele ficou entusiasmado com a pesquisa que combinava genética e evolução. Stebbins direcionou sua pesquisa para a evolução. Ele se envolveu com a Sociedade para o Estudo da Evolução em 1946, e foi um dos poucos botânicos na nova organização.
Ele trabalhou na genética da grama cultivada para pastagem, observando a poliploidia e a evolução das Poaceae (família da grama). Ele produziu uma grama artificial autotetraplóide da espécie diplóide Ehrharta erecta por tratamento com o agente dobrador cromossômico colchicina. Ele foi capaz de estabelecer a planta no campo e, após 39 anos de testes de campo, descobriu que o tetraplóide não teve tanto sucesso quanto seu pai diplóide em um ambiente imutável.
O triângulo mostra como a hibridação e a poliploidia deram origem a novas espécies em Brassica. Os cromossomos de cada um dos genomas A, B e C são representados por cores diferentes. O desenho animado mostra a origem das espécies AABB, AACC e BBCC que têm conjuntos cromossômicos de seus antepassados AA, BB e CC. Trabalho original de Mike Jones, para a Wikipedia.
Perguntas e Respostas
P: Quem era George Ledyard Stebbins?
R: George Ledyard Stebbins Jr. era um botânico e geneticista americano que foi um dos principais biólogos evolucionistas do século XX.
P: Onde ele recebeu seu doutorado?
R: Ele recebeu seu doutorado em botânica da Universidade de Harvard em 1931.
P: Qual é sua publicação mais importante?
R: Sua publicação mais importante é Variation and Evolution in Plants, que combinava genética e teoria da seleção natural de Darwin para descrever a especiação das plantas.
P: Que impacto esse livro teve sobre a botânica?
R: Esse livro teve o mesmo impacto sobre a botânica que o livro de Dobzhansky sobre genética populacional, integrando a literatura amplamente dispersa sobre a evolução das plantas e fornecendo abundantes sugestões para mais pesquisas.
P: Que outras áreas Stebbins pesquisou?
R: Ele também pesquisou e escreveu amplamente sobre o papel da hibridação e da poliploidia na especiação e na evolução das plantas; seu trabalho nessa área tem tido uma influência duradoura na pesquisa no campo.
P: Que prêmios ele recebeu durante sua carreira?
R: Ele foi eleito para a Academia Nacional de Ciências, recebeu a Medalha Nacional de Ciências.
P: Com que outras atividades ele esteve envolvido?
R: Ele estava envolvido no desenvolvimento de programas científicos baseados na evolução para escolas secundárias da Califórnia, assim como na conservação de plantas raras naquele estado.
