Computadores analógicos são dispositivos mecânicos ou eletrônicos que resolvem problemas. alguns são usados para controlar máquinas. Eles já foram a única maneira de uma máquina ser controlada, e ainda são usados em casos em que os computadores digitais não são a melhor escolha. O ábaco, um dispositivo digital às vezes também chamado de computador, foi usado pelos babilônios no ano 2500 AC.
O mais antigo computador analógico conhecido em metal era o dispositivo Antikythera. No entanto, este não foi certamente o primeiro em outras formas. Algumas pessoas pensam que as invenções mentais contam como computadores analógicos, tais como a invenção do zero (Antigo Egito 1700 AC). Mas nesse caso, quase todas as invenções da humanidade contariam como um computador analógico, e não é realmente assim que o termo é usado.
Certamente, a invenção da régua de cálculo foi importante para os cálculos. Elas foram desenvolvidas no século XVII por William Oughtred, após o trabalho de John Napier sobre logaritmos. As réguas de cálculo são definitivamente máquinas de cálculo mecânico. Elas eram as ferramentas mais usadas na ciência e na engenharia antes dos anos 60/1970.
Para a revolução industrial, a invenção do governador de James Watt foi fundamental, pois foi um controle de feedback negativo para bombas e motores de grande porte. Na verdade, a maioria dos computadores analógicos trabalha com dados contínuos e não com dados discretos ou digitais. Eles são como modelos abstratos do mundo real. Um motor analógico modela os aspectos críticos do motor real.
