Ghouls e criaturas semelhantes a ghouls têm sido retratadas de diferentes maneiras na ficção, incluindo uma série de fantasias obscuras, contos de Brian McNaughton, um romance de Michael Slade, "Ghoul", a série "Ringworld" de Larry Niven, a série Harry Potter de J.K. Rowling, The Chronicles of Narnia, as obras de Caitlín R. Kiernan, a série Anita Blake de Laurell K. Hamilton e The Dresden Files de Jim Butcher.
Literatura
Morlocks são uma espécie fictícia de ghouls canibais, criada por H. G. Wells para seu romance de 1895, A Máquina do Tempo. Os Morlocks, assim como outra suposta descendência dos humanos, os Eloi, existem no mundo futuro no ano 802.701 d.C. em A Máquina do Tempo.
O romance de Bram Stoker de 1897, Drácula, tem um personagem que age muito parecido com um ghoul. O personagem é chamado Renfield. Sob a influência do vampiro, Renfield se torna seu escravo voluntário. Ele desenvolve um desejo de comer seres vivos na esperança de obter sua força vital para si mesmo. Após ser confinado a um asilo, ele considera comer um enfermeiro hospitalar humano, mas descobre que só pode capturar e consumir moscas, aranhas e o pássaro ocasional.
Na ficção de H. P. Lovecraft, um ghoul é um membro de uma raça noturna que vive no subsolo. Alguns ghouls já foram humanos, mas uma dieta de cadáveres humanos, e talvez a tutela de ghouls apropriados, os transformou em humanóides bestiais horríveis. No conto "O Modelo de Pickman" (1927), o primeiro das histórias dos ghouls de Lovecraft, eles são monstros indubitavelmente terríveis; entretanto, em sua novela anterior "A Questão dos Sonhos de Kadath Desconhecido" (1926), os ghouls são um pouco menos perturbadores, até mesmo cômicos às vezes, e ambos úteis e leais ao protagonista. Richard Upton Pickman, um notável pintor de Boston que desapareceu misteriosamente em "O Modelo de Pickman", aparece como um ghoul em Dream-Quest. Temas similares aparecem em "The Lurking Fear" (1922) e "The Rats in the Walls" (1924). Ambas as histórias afirmam que existem clãs subterrâneos de degenerados, canibais ou humanos comedores de carniça.
Na ficção moderna e contemporânea, os ghouls são freqüentemente confundidos com outros tipos de mortos-vivos, geralmente as variedades sem sentido de zumbis. Embora a ficção moderna (pós-1954), particularmente a Lenda I Am Legend de 1954, sugira que estes últimos seres compartilham hábitos canibalescos com os monstros, acredita-se no entanto que os vampiros e zumbis preferem presas vivas.
Na série Duna de Frank Herbert, uma Ghola é uma pessoa falecida que foi trazida de volta à vida, através de uma tecnologia Tleilaxu secreta, quase ilegal. Tradicionalmente, a Ghola é despojada de lembranças de sua vida passada e ensinou novas habilidades. Os Ghola são frequentemente vendidos aos nobres pela Tleilaxu como servos e retentores. Dada sua natureza altamente supersticiosa, Fremen desconfia da Ghola, apesar da utilidade potencial dos mortos vivos. A ambigüidade sobre se as memórias latentes do "eu antigo" ainda estão ou não presentes na mente do ghola é um longo debate ao longo da história. Tem sido sugerido que o termo ghola tem origem no árabe, assim como outros termos da série Dune.
Filmes e televisão
Embora muitos roteiros tenham apresentado ghouls, o primeiro grande filme cinematográfico sobre este tema foi o filme britânico de 1933 intitulado The Ghoul. O ator Boris Karloff interpreta um egiptólogo moribundo que possui uma jóia oculta, conhecida como A Luz Eterna, a qual ele acredita que concederá a imortalidade se for enterrado com ela e, assim, poderá apresentá-la a Anubis na vida após a morte. É claro que seus herdeiros cobiçosos e associados prefeririam guardar a jóia para si mesmos. Karloff promete levantar-se de sua sepultura e vingar-se de qualquer um que se intrometa em seu plano, e ele mantém esta promessa quando um de seus colegas rouba a Luz Eterna após sua morte.
Em 1968, o filme Noite dos Mortos Vivos de George A. Romero combinou cadáveres reanimados (zumbis) com monstros canibais (ghouls). Com isso, criou novos monstros cinematográficos mais aterrorizantes do que qualquer um dos dois sozinho. O termo "ghoul" foi o que realmente foi usado no filme. O termo zumbis veio mais tarde, depois que o filme foi lançado. Romero nunca havia pensado neles dessa maneira; ele disse que pensou nas criaturas caribenhas, quando ouviu o termo zumbis.
O filme turco 'Milk Brothers' (história original de H. Rahmi Gurpinar, 'Ghoul'), de 1976, é uma comédia turca. Aqui, um ghoul é um monstro com poder extra. Ghoul é um monstro que era usado para assustar crianças pequenas nos velhos tempos, então aqui o ghoul é usado para assustar não apenas crianças pequenas, mas também pessoas grandes.
O filme britânico de 1975 The Ghoul (sem relação com o filme Karloff) estrelou Peter Cushing como um missionário descontrolado cujo filho desenvolveu um gosto por carne humana enquanto viajava pela Índia. Como a mente e o corpo do filho degeneram, Cushing tem vários jovens despachados e preparados como alimento para sua prole, que ele mantém trancados no sótão.
O filme antológico The Monster Club de 1975 apresentou uma cena em que uma aldeia de ghouls tropeçou por um viajante incauto (Stuart Whitman), que escapa temporariamente das criaturas com a ajuda de uma garota meio-humana, mas ele é recapturado quando se descobre que os ghouls têm representantes que habitam nosso mundo humano normal.
Na série Hellsing de anime e mangá, os ghouls são criaturas semelhantes a zumbis que são criadas quando um vampiro "lascado" (tecnológico) drena uma vítima até a morte, ou, no Mangá, onde um vampiro drena o sangue de alguém que não é virgem. Se feridos fatalmente, eles se desfazem instantaneamente em pó. Eles estão sob o controle do vampiro que os morde, come carne humana e é inteligente o suficiente para usar armas de fogo. Não é raro ver um vampiro fazer um pequeno exército de Ghouls para ataque ou defesa.
"The Ghoul" é o nome artístico do apresentador de televisão de terror Cleveland Ron Sweed.
A franquia baseada em quadrinhos Batman, incluindo o filme de 2005, Batman Begins, tem um antagonista chamado, Rā's al-Ghūl, cujo nome deriva do nome original árabe para a estrela Algol na constelação Perseus que significa "a cabeça do monstro (ou seja, a cabeça da Medusa)".
