Há uma clara separação de poderes.
Legislatura
O poder de criar, emendar e ratificar leis (legislatura) é dado ao parlamento. Um plebiscito e um referendo são possíveis devido à Constituição de Hamburgo. Em outros estados alemães, o parlamento é chamado de Landtag.
O parlamento é responsável, entre outras coisas, pela lei, pela eleição do Erster Bürgermeister (Primeiro Prefeito) para o período eleitoral e pelo controle do Senado (gabinete). O parlamento é um parlamento unicameral (tem apenas uma câmara) e os 121 deputados são eleitos em eleições universais, diretas, livres, iguais e secretas a cada quatro anos.
Executivo
O executivo é o Senat der Freien und Hansestadt Hamburg (Senado de Hamburgo ou gabinete). Seu objetivo é fazer cumprir as leis. O Senado é responsável pela administração cotidiana e o chefe deste ramo é o Primeiro Prefeito. O Senado representa Hamburgo perante o governo federal e outros estados ou países.
O Senat der Freien und Hansestadt Hamburg é formado pelo Primeiro Prefeito de Hamburgo, o Ministro Presidente e Prefeito de Hamburgo. Seu deputado é o Segundo Prefeito. O Senado não pode ter mais de 12 membros por lei. Esta lei também regulamenta, entre outros, o salário, as pensões, o privilégio de se recusar a dar provas e a posição legal dos juízes de Hamburgo. Os senadores são nomeados pelo Primeiro Prefeito e depois precisam ser confirmados pelo Parlamento de Hamburgo. O Primeiro Prefeito forma os ministérios, de acordo com o acordo de coalizão dos partidos no poder.
Veja também: Lista de prefeitos de Hamburgo
História
Até 1860 o governo de Hamburgo era chamado de Rath ou Rat (conselho/conselho), os membros tinham sido Ratsherrn (vereadores) e Bürgermeister (Burgomestre). Após uma mudança da Constituição de Hamburgo em 1861, o governo foi chamado de Hamburger Senat.
Antes da primeira guerra mundial, os dois prefeitos foram eleitos por períodos de um ano. Até 1997, o Primeiro Prefeito foi Primus inter pares entre seus colegas no Senado, por quem foi eleito. Desde então, ele foi eleito pelo Parlamento e pôde nomear e demitir outros senadores.
Poder Judiciário
Interpretar a lei (Judiciário) é tarefa do Verfassungsgericht Hamburgisches (Tribunal Constitucional de Hamburgo) e de mais 17 tribunais de Hamburgo.
A Suprema Corte tem um presidente e 8 juízes. O Parlamento Municipal elege os juízes por 6 anos e eles só podem se reeleger uma vez. O cronograma de responsabilidades é baseado na Constituição de Hamburgo (Art. 65) e no Gesetzes über das Hamburgische Verfassungsgericht (Lei do Tribunal Constitucional de Hamburgo) (§ 14).
Os juízes profissionais dos outros tribunais são nomeados pelo senado de acordo com uma nomeação de um comitê.