Cobra herbívora

A cobra herbívora (Natrix) é uma cobra não venenosa. É frequentemente encontrada perto da água e se alimenta quase exclusivamente de anfíbios e lagartos.

A cobra gramínea está amplamente distribuída na Europa continental, desde a metade da Escandinávia até o sul da Itália. Ela também é encontrada no Oriente Médio e no noroeste da África.

É uma das três únicas cobras a ocorrer na Grã-Bretanha, sendo as outras a víbora e a serpente lisa. Ela é encontrada em áreas baixas da Inglaterra e do País de Gales. Está quase ausente da Escócia e não é encontrada na Irlanda, que não tem cobras nativas.

Sabe-se agora que existem duas espécies na Grã-Bretanha. Uma é Natrix natrix, a espécie do tipo original. É verde oliva com um colarinho amarelo ou preto e branco. A outra é a serpente de capim barrado, Natrix helvetica, que é cinza-castanho com listras pretas e sem colarinho. A diferença tinha sido notada, mas foi considerada como uma diferença entre subespécies. Ambas as formas são protegidas por lei: é uma ofensa prejudicá-las.

A nova espécie foi descoberta pelo Instituto de Pesquisa Senckenberg na Alemanha, que conduziu um estudo sobre a genética de mais de 1.600 cobras herbívoras.