Os incas eram uma civilização pré-colombiana e um império nos Andes da América do Sul. A palavra inca também pode significar o imperador ou rei do povo inca. Era o maior império das Américas, e era grande mesmo para os padrões mundiais. Ele existia pouco antes da chegada de Cristóvão Colombo às Américas.
O Inca governou ao longo da costa ocidental da América do Sul por pouco mais de 100 anos, até a invasão espanhola no século XVI. O império estava centrado em torno da cidade de Cusco, ou Qosqo, no que é hoje o sul do Peru. Este era o centro administrativo, político e militar do império. Em anos posteriores, ele também estava centrado em torno de Quito. Os incas eram governados por um imperador conhecido como o Sapa Inca. Ao longo de seu império, eles construíram muitas estradas e pontes para facilitar as viagens entre suas comunidades.
O Império Inca foi chamado de Tawantinsuyo em Quechua, que significa "quatro regiões". O império durou apenas cerca de 100 anos, pois a chegada dos espanhóis conquistadores em 1532 d.C. marcou o fim de seu reinado. Sua língua principal era o quíchua, mas como o Império era composto de muitos grupos diferentes, provavelmente também havia muitas línguas diferentes.
O Império Inca começou ao redor do Lago Titicaca em cerca de 1197. De 1438 a 1533, os Incas usaram a conquista e a assimilação não violenta para ganhar uma grande parte da parte ocidental da América do Sul. Seu império centrava-se nas cadeias montanhosas andinas. Incluía grande parte do que hoje é Equador, Peru, Bolívia, Argentina e Chile.
Em 1533, Atahualpa, o último imperador soberano, foi executado pelo conquistador Francisco Pizarro. Isso significou o início do domínio espanhol na América do Sul. O Império Inca foi apoiado por uma economia baseada na propriedade coletiva da terra.
