Iona

O assentamento principal, localizado na Baía de St. Ronan, no lado leste da ilha, é chamado Baile Mòr. É conhecido localmente como "The Village". A escola primária, os correios, os dois hotéis da ilha, a Casa do Bispo e as ruínas do convento de Iona estão aqui. A abadia e o MacLeod Centre são uma curta caminhada ao norte. Há uma série de ilhas offshore próximas. Eilean Annraidh (ilha da tempestade) e Eilean Chalbha (ilha dos bezerros) são ilhas maiores ao norte. As ilhas Rèidh Eilean e Stac MhicMhurchaidh ficam a oeste de Iona. Eilean Mùsimul (ilha da azinheira do rato) e a ilha de Soa estão ao sul.

Dál Riata

No início, Iona fazia parte do reino gaélico de Dál Riata. A ilha foi o local de um mosteiro altamente importante durante a Alta Idade Média. De acordo com a tradição, o mosteiro foi fundado em 563 pelo monge Columba, também conhecido como Colm Cille, que havia sido exilado de sua Irlanda natal. Columba e doze companheiros foram para o exílio em Iona e ali fundaram um mosteiro. O mosteiro foi muito bem sucedido e teve um grande papel na conversão dos pictos ao cristianismo. Também teve influência sobre o reino anglo-saxão de Northumbria. Muitos outros mosteiros foram fundados na Escócia e Iona tornou-se o centro de um grande sistema monástico. O scriptorium produziu muitos documentos muito importantes.

Centro Cristão

O próprio mosteiro tornou-se o centro do cristianismo celta. Iona foi uma grande defensora do sistema "celta" para o cálculo da data da Páscoa. Os missionários e bispos que vieram de Roma para a Grã-Bretanha utilizaram um cálculo romano para a data da Páscoa. Esta questão foi resolvida quando eles adotaram o sistema romano no Sínodo de Whitby, em 664. Pictland adotou o sistema romano no início do século 8. Iona mudou os sistemas em 716, de acordo com o historiador anglo-saxão Bede. O destaque de Iona foi reduzido nos séculos seguintes como resultado dos ataques dos Vikings e da ascensão de outros poderosos mosteiros no sistema, tais como a Abadia de Kells. O Livro de Kells foi criado em Iona por volta do ano 800. Mais ou menos na mesma época, as altas cruzes da ilha foram erguidas. Eles tinham um anel ao redor da parte superior que se tornou o símbolo chamado de "cruz celta". A série de ataques vikings em Iona começou em 794 e, depois de seus tesouros terem sido saqueados muitas vezes, as relíquias de Columba foram removidas e divididas em dois sentidos entre a Escócia e a Irlanda em 849, quando o mosteiro foi abandonado.

Reino das Ilhas

medida que o controle Viking da costa oeste da Escócia avançava, Iona tornou-se parte do Reino das Ilhas. Amlaíb Cuarán, rei de Northumbria e Dublin, morreu em 981 quando estava em Iona. Ainda assim, a ilha foi saqueada duas vezes por seus sucessores. Na noite de Natal de 986 e novamente em 987. A dinastia dominante de Alba rastreou sua origem até Iona, e a ilha se tornou assim um importante ícone religioso do novo reino. Muitos de seus primeiros reis estão enterrados lá. Os reis das ilhas foram por vezes vassalos do Rei da Noruega, Alto Rei da Irlanda, ou do Rei da Escócia. No século XI, eles estavam nominalmente ligados ao Reino da Noruega, mas na realidade eram independentes.

Um convento para monjas beneditinas foi estabelecido em cerca de 1208, com Bethóc, filha de Somerled, como primeira prioress. A atual abadia beneditina, a Abadia de Iona, foi construída em cerca de 1203. O próprio mosteiro floresceu até a Reforma, quando os edifícios foram demolidos e todas as cruzes esculpidas, exceto três, foram destruídas.

Reino da Escócia

Segundo a tradição, o primeiro "Rei dos Escoceses" foi Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín). Ele fundou o início do que conhecemos como Escócia em 843. O Cemitério Reilig em Iona foi desde aquela época até o século XI o local onde os reis escoceses foram enterrados. No total, há cerca de quarenta e oito reis escoceses enterrados em Iona. Além disso, oito reis da Noruega e quatro reis da Irlanda estão enterrados em Iona.

Após o Tratado de Perth, as Ilhas (Hébridas) foram restauradas ao domínio escocês. Um convento agostiniano sobrevive como uma série de ruínas do século XIII, incluindo uma igreja e um claustro. O convento continuou ativo até a Reforma. Na década de 1760 pouco mais do convento permaneceu de pé do que atualmente, embora seja o remanescente mais completo de um convento medieval na Escócia.

No século XIX, o mármore verde foi extraído comercialmente no sudeste de Iona; a pedreira e as máquinas sobrevivem.