ISO 4217

As duas primeiras letras do código são as duas letras do código de país ISO 3166-1 alfa-2 (que também são usadas como base para os domínios nacionais de primeiro nível na Internet). A terceira letra é geralmente a inicial da própria moeda. Portanto, o código da moeda japonesa é JPY, "JP" para o Japão e "Y" para o iene. Isto elimina o problema causado pelos nomes dólar, franco e libra sendo usados em dezenas de países diferentes, cada um com valores significativamente diferentes. Além disso, se uma moeda é reavaliada, a última letra do código da moeda é alterada para distingui-la da moeda antiga. Em alguns casos, a terceira letra é a inicial para "nova" no idioma daquele país, para distingui-la de uma moeda antiga que foi reavaliada; o código às vezes ultrapassa o uso do próprio termo "nova" (por exemplo, o código para o peso mexicano é MXN). Outras mudanças podem ser vistas, no entanto; o rublo russo, por exemplo, mudou de RUR para RUB, onde o B vem da terceira letra da palavra "rublo".

Há também um número de código de três dígitos atribuído a cada moeda, da mesma forma que há também um número de código de três dígitos atribuído a cada país como parte da ISO 3166. Este código numérico é geralmente o mesmo que o código numérico ISO 3166-1. Por exemplo, USD (dólar dos Estados Unidos) tem o código 840 que é também o código numérico para os EUA (Estados Unidos).

O padrão também define a relação entre a unidade monetária principal e qualquer unidade monetária menor. Muitas vezes, a unidade monetária menor tem um valor que é 1/100 da unidade maior, mas 1/1000 também é comum. Algumas moedas não têm nenhuma unidade monetária menor. Em outras, a unidade monetária principal tem um valor tão pequeno que a unidade menor geralmente não é mais usada (por exemplo, o sen japonês, 1/100 de um iene). Isto é indicado no padrão pelo expoente da moeda. Por exemplo, USD tem expoente 2, enquanto JPY tem expoente 0. A Mauritânia não usa uma divisão decimal de unidades, definindo 1 ouguiya (UM) = 5 khoums, e Madagascar tem 1 ariary = 5 iraimbilanja.

A ISO 4217 inclui códigos não somente para moedas, mas também para metais preciosos (ouro, prata, paládio e platina; por definição expressa por onça troy, em comparação com "1 USD") e algumas outras entidades utilizadas em finanças internacionais, por exemplo, Direitos de Saque Especiais. Há também códigos especiais atribuídos para fins de teste (XTS), e para indicar que não há transações de moedas (XXX). Todos estes códigos começam com a letra "X". Os metais preciosos usam "X" mais o símbolo químico do metal; a prata, por exemplo, é XAG. A ISO 3166 nunca atribui códigos de países começando com "X", sendo estes códigos atribuídos apenas para uso privado personalizado (reservado, nunca para códigos oficiais) - por exemplo, os códigos de países da OTAN baseados na ISO 3166 (STANAG 1059, 9ª edição) utilizam códigos "X" para países de exercício imaginário que vão desde XXB para "Brownland" até XXR para "Redland", bem como para comandos maiores como XXE para SHAPE ou XXS para SACLANT. Conseqüentemente, a ISO 4217 pode usar códigos "X" para moedas não específicas de países sem risco de choque com códigos futuros de países.

As moedas supranacionais, tais como o dólar do Caribe Oriental, o franco CFP, o franco CFA BEAC e o franco CFA BCEAO são normalmente também representadas por códigos que começam com um "X". O euro é representado pelo código EUR (a UE está incluída na lista de códigos reservados ISO 3166-1 para representar a União Européia). O predecessor do euro, a unidade monetária européia (ECU), tinha o código XEU.

Em 1973, o Comitê Técnico ISO 68 decidiu desenvolver códigos para a representação de moedas e fundos para uso em qualquer aplicação comercial, comercial ou bancária. Na 17ª sessão (fevereiro de 1978) do Grupo de Peritos relacionado UN/ECE concordou que os códigos alfabéticos de três letras da Norma Internacional ISO 4217, "Códigos para a representação de moedas e fundos", seriam adequados para uso no comércio internacional.

Com o tempo, novas moedas são criadas e moedas antigas são descontinuadas. Frequentemente, estas mudanças são devidas a novos governos (através da guerra ou de uma nova constituição), tratados entre países padronizando uma moeda, ou revalorização da moeda devido à inflação excessiva. Como resultado, a lista de códigos deve ser atualizada de tempos em tempos. A agência de manutenção ISO 4217 (MA), SIX Interbank Clearing, é responsável pela manutenção da lista de códigos.

O dólar americano, na verdade, tem três códigos atribuídos: USD, USS (mesmo dia) e USN (dia seguinte). De acordo com a recomendação 9 da ONU/CEFACT, parágrafos 8-9 ECE/TRADE/203, 1996, disponível online:

8. Em aplicações onde recursos monetários associados a uma moeda (isto é, fundos) não precisam ser especificados e onde um identificador de campo indicando moeda é usado, os dois primeiros caracteres (mais à esquerda) são suficientes para identificar um exemplo de moeda: US para dólares dos Estados Unidos para fins gerais, não especificados, onde um identificador de campo indicando moeda está presente. (Um identificador de campo pode ser um cabeçalho de campo pré-impresso em um documento alinhado ou uma aplicação acordada de forma similar na transmissão eletrônica de dados).

9. Em aplicações onde há necessidade de distinguir entre diferentes tipos de moedas, ou onde fundos são necessários como no ambiente bancário, ou onde não há identificador de campo, o terceiro (mais à direita) caractere do código alfabético é um indicador, de preferência mnemônico, derivado do nome da principal unidade monetária ou fundo - exemplo: USD para fins gerais, não especificados; USN para fundos do dia seguinte em dólares dos Estados Unidos, e USS para fundos que estão imediatamente disponíveis para transferência do Federal Reserve, retirada em dinheiro ou transferência em fundos semelhantes (fundos do mesmo dia). Como não há necessidade de tal distinção nas aplicações de comércio internacional, os códigos dos fundos não foram incluídos no Anexo da presente Recomendação.

Vários territórios não estão incluídos na ISO 4217, porque suas moedas estão: (a) não por si só uma moeda independente, mas uma variante de outra moeda, (b) uma moeda com curso legal emitida apenas como cédula comemorativa e/ou cunhagem, ou (c) uma moeda de um estado não reconhecido ou parcialmente reconhecido. Essas moedas são:

1. Libra esterlina alderney (1:1 atrelada à libra esterlina)
2. Dólar das Ilhas Cook (1:1 atrelado ao dólar neozelandês)
3. Coroa faroesa (1:1 atrelada à coroa dinamarquesa)
4. Libra Guernsey (1:1 atrelado à libra esterlina)
5. Libra esterlina da Ilha de Man (1:1 atrelada à libra esterlina)
6. Libra esterlina de Jersey (1:1 atrelado à libra esterlina)
7. dólar kiribatiano (1:1 atrelado ao dólar australiano)
8. scudo maltês (1:0.24 atrelado ao euro)
9. Xelim Somalilândia (o estado de emissão é visto como parte de jure da Somália, taxa de câmbio não fixa)
10. Rublo transnístrio (o estado da questão é visto como parte de jure da Moldávia)
11. Tuvaluan dollar (1:1 atrelado ao dólar australiano)

Os seguintes códigos não-ISO são, no entanto, às vezes utilizados comercialmente:

Várias moedas eram códigos oficiais ISO 4217 e nomes de moedas até sua substituição pelo euro ou outras moedas.

Observe que os nomes de moeda usados abaixo podem não corresponder aos nomes de moeda usados na própria norma ISO, mas os códigos correspondem.