A escrita e o tipo italianos têm uma longa história. Foi baseado na caligrafia.
Ludovico Vicentino degli Arrighi (1475-1527) foi um escriba papal e desenhista datilógrafo na Itália renascentista. O estilo atual de escrita cursiva conhecido como "itálico" é baseado no estilo que ele desenvolveu. Foi dito que o estilo de escrita cursiva conhecido como "itálico" recebeu seu nome deste designer italiano. Os escribas modernos, também conhecidos como "calígrafos", estudam o trabalho de Arrighi para aprender a estrutura do estilo de escrita conhecido como "itálico", uma versão modernizada da mão cursiva que foi aperfeiçoada pela primeira vez pelos escribas romanos no início do século dezesseis.
Em tipografia, o tipo itálico é uma fonte cursiva baseada em um tipo de caligrafia. Tais letras normalmente se inclinam ligeiramente para a direita.
Nos textos modernos, os italianos podem enfatizar pontos-chave em um texto impresso. Um manual de uso do inglês descreveu o itálico como "o equivalente de impressão do sublinhado".
As fontes inspiradas em caligrafia foram inicialmente projetadas na Itália, para substituir documentos escritos em um estilo de caligrafia chamado mão de chancery. Como mostra a ilustração, houve flores copiadas da caligrafia. Uma alternativa é o tipo oblíquo: o tipo é inclinado, mas as formas das letras não mudam de forma: esta abordagem menos elaborada é utilizada por muitas fontes sem-serifas.
