Ato 1
Os primeiros personagens que vemos na peça são as três Bruxas. Elas falam umas com as outras de uma forma misteriosa e concordam em se encontrar com Macbeth na charneca. Esta cena inclui a famosa frase "justo é sujo, e sujo é justo", um assunto que se torna uma parte principal da peça.
No Ato 1 Cena 2, há uma guerra em curso. O rei Duncan está em um acampamento, ouvindo os relatórios do campo de batalha. Um oficial ferido (alguns roteiros dizem um capitão, outros um sargento) é trazido para dentro. Ele salvou a vida de Malcolm. O oficial conta a Duncan sobre a batalha. Ele diz que estava indo mal, até que Macbeth lutou para chegar ao líder rebelde Macdonald e o estripou. Mas assim que isso aconteceu, os noruegueses, liderados por seu rei Sweno, também atacaram. A eles se juntou um traidor, o Thane de Cawdor. Macbeth e Banquo lutaram corajosamente até serem derrotados. Duncan está satisfeito com a notícia. Ele ordena que o Thane de Cawdor seja executado e que seu título seja dado a Macbeth.
Em I.iii, as Bruxas aparecem novamente. Elas falam sobre o uso de seus poderes em humanos, e fica claro que elas têm muito poder, mas não podem matar pessoas. Macbeth e Banquo estão voltando do campo de batalha para Forres, e conhecem as bruxas. Banquo está maravilhado com a aparência das bruxas, porque elas parecem mulheres, mas têm barba. Macbeth não tem medo e lhes pergunta o que elas são. Elas não lhe respondem, mas o cumprimentam como o Thane de Glamis, o Thane de Cawdor e o futuro Rei. Macbeth se surpreende, porque sabe que não é o Thane de Cawdor, e não pensa que jamais se tornará o Rei. Banquo pergunta às bruxas como será seu futuro. Elas respondem por enigmas, dizendo que ele será "menor que Macbeth, e maior", "não tão feliz, mas muito mais feliz", e que ele será o pai de uma linhagem de reis. Então as bruxas desaparecem.
Ross e Angus vêm procurar Macbeth e lhe dizem que o Rei lhe deu o título de Thane de Cawdor. Macbeth está surpreso e feliz, mas ele começa a pensar em maneiras de se tornar rei. Isto o assusta, porque ele pensa que a única maneira de se tornar rei é assassinar Duncan.
Em I.iv, Macbeth e Banquo retornam a Forres e Duncan agradece a eles pela coragem e trabalho duro. Ele também diz que seu filho Malcolm será seu herdeiro. Macbeth percebe que ele terá que passar tanto por Duncan quanto por Malcolm para se tornar rei. Duncan diz que vai ao castelo de Macbeth para passar a noite.
Em I.v, Lady Macbeth está lendo uma carta de Macbeth que lhe conta sobre as bruxas e sua profecia. Ela está muito animada e começa a planejar o assassinato de Duncan. Um mensageiro lhe diz que Duncan ficará em seu castelo naquela noite. Ela pede aos espíritos maus que a tornem forte e maligna para que ela possa assassinar Duncan. Macbeth chega e ela lhe conta seus planos.
I.vi mostra Duncan, Banquo, Donalbain, Malcolm, Macduff e alguns dos thanes que entram no castelo de Macbeth. Duncan e Banquo concordam que o castelo é doce e agradável. Lady Macbeth entra e os cumprimenta.
I.vii é a última cena do Ato I. Macbeth está falando sozinho sobre o porquê de ser errado matar o rei. Ele sabe que é uma coisa ruim de se fazer, especialmente porque ele é o anfitrião e Duncan confia nele. Lady Macbeth entra e repreende-o por ser um covarde e diz que ele não é corajoso o suficiente para ser um homem. Ela descobre como eles vão matar Duncan, e convence Macbeth a fazer isso.
Ato 2
O Acto II começa com Banquo e seu filho Fleance andando em um pátio no castelo de Macbeth. Eles conhecem Macbeth, que mente a Banquo e diz que não pensou na profecia das bruxas. Quando partem, Macbeth vê uma alucinação de uma faca. Ele sabe que ela não é real, mas antes de sua visão ela muda e fica coberta de sangue. Ele parte para matar Duncan.
Lady Macbeth entra na cena ii. Ela já embebedou os guardas da Duncan. Macbeth entra com suas mãos cobertas de sangue, carregando as facas dos guardas. Ele está muito perturbado. Lady Macbeth o conforta e lhe diz para lavar as mãos e cobrir os guardas com sangue, para que pareça que foram eles que o fizeram. Mas Macbeth está com medo, então Lady Macbeth o faz em seu lugar.
Em II.iii, o carregador está muito bêbado. Ele finge ser o porteiro do portão do inferno, e leva muito tempo para abrir o portão para Macduff e Lennox. Macbeth os cumprimenta. Macduff diz que está lá para acordar o rei, e Macbeth o conduz ao quarto do rei. Macduff fica chocado ao ver o rei ser assassinado em sua cama. Ele foge gritando e acorda a todos. Macbeth finge que não sabia do assassinato, já que todos vêm ver o que está acontecendo. Ele admite que matou os guardas e diz que o fez porque estava tão zangado que eles mataram Duncan. Lady Macbeth desmaia e eles se apressam para ajudá-la. Malcolm e Donalbain pensam que alguém está mentindo. Eles sabem que não é seguro para eles ficar na Escócia, por isso fogem. Malcolm vai para a Inglaterra, e Donalbain para a Irlanda.
A cena iv é uma conversa entre Ross e um homem velho. Eles falam sobre como a noite foi estranha. A natureza parece ter se transformado em uma confusão agora que Duncan está morto. Macduff chega e diz que Macbeth vai se tornar rei. Ele não confia em Macbeth, e não vai para a coroação.
Ato 3
Banquo está sozinho no palco no início da Lei III. Ele percebe que Macbeth se tornou tudo o que as bruxas disseram que ele se tornaria. Ele acha que Macbeth fez mal em obter a coroa, mas não quer dizer nada. Ele espera que seu filho também seja rei, como disseram as bruxas. Macbeth, Lady Macbeth, e os senhores entram. Macbeth pergunta a Banquo se ele vai cavalgar naquela tarde, e se Fleance vai com ele. Banquo diz que sim a ambos. Dois homens vêm para ver Macbeth e ele vai ao encontro deles. Ele está bravo por ter arriscado tudo para se tornar rei, mas que os filhos de Banquo serão reis depois dele. Os homens são na verdade assassinos. Macbeth lhes diz que Banquo é a razão pela qual eles são infelizes e têm vidas ruins, e lhes ordena que matem Banquo e Fleance.
Macbeth fala com Lady Macbeth na cena ii. Ele diz que tem pesadelos e não consegue dormir. Ele tem ciúmes de Duncan, porque está morto e não precisa mais se preocupar. Macbeth também diz que está preocupado com o fato de Banquo estar vivo, mas não conta à esposa sobre os assassinos.
Em III, os dois assassinos se encontram com um outro, também enviado por Macbeth. Eles matam Banquo, mas Fleance escapa.
Na Cena iv Macbeth tem um banquete com os nobres. Os assassinos chegam e o informam da morte de Banquo e da fuga de Fleance. Ele retorna à mesa onde os nobres estão comendo e procura um assento. Mesmo que haja um vazio, ele não pode vê-lo. Ele tem uma visão do Banquo assassinado sentado em seu assento, e fica histérico conversando com a visão. Lady Macbeth explica isso aos nobres como uma doença, e pede que eles saiam à medida que Macbeth fica cada vez mais perturbado.
Muitos editores dizem que a cena v do Ato III, junto com uma canção em IV.i, não é escrita por Shakespeare. Isto porque a escrita é diferente da maneira como Shakespeare geralmente escreve. Tem nela uma bruxa chamada Hecate, que não é mencionada anteriormente na peça. Ela parece estar a cargo das outras bruxas e as repreende por lidarem com Macbeth sem informá-la.
Na cena final, Lennox está falando com outro lorde. Eles descobrem que Macduff foi à Inglaterra para convencer Malcolm a voltar e reclamar seu trono, e para pedir a ajuda do rei Edward da Inglaterra.
Lei 4
A cena (i) começa com as bruxas, que estão de pé em um círculo ao redor de seu caldeirão, jogando coisas dentro, como a língua de um cachorro. De repente Macbeth chega e pede que lhe contem mais algumas profecias. Como primeira profecia eles lhe dizem para ter cuidado com Macduff, Thane of Fife. Como a segunda profecia eles dizem que ele não pode ser morto por ninguém que nasceu de uma mulher e como a terceira profecia as bruxas dizem que se Birnam Wood permanecer em sua posição atual Macbeth está bem, mas se a madeira se mover ele terá problemas. Macbeth está feliz porque pensa que todas estas coisas são impossíveis. Ele quer saber uma quarta coisa, mas de repente as bruxas dançam loucamente e depois fogem. Em seguida, Lennox entra e diz a Macbeth que Macduff fugiu para a Inglaterra. Macbeth ordena que o castelo de Macduff seja apreendido.
Na cena ii os homens de Macbeth chegam ao castelo de Macduff e matam a família de Macduff e todos os outros no castelo.
Na cena iii Macduff descobre o que Macbeth fez com sua família. Ele está muito triste e zangado, então decide voltar para a Escócia com Malcolm e eles planejam matar Macbeth.
Lei 5
A cena i tem lugar no castelo de Macbeth. Um médico e um criado estão falando sobre Lady Macbeth. Eles estão falando sobre a doença de Lady Macbeth. Ela é sonâmbula e enquanto sonâmbula ela diz que lamenta ter dito ao marido para matar Duncan e Banquo.
Na cena ii Lennox e outros thanes escoceses pensam que Macbeth é louco e que ele está matando muita gente. Juntos eles vão até Malcolm e o rei Edward da Inglaterra e lhes dizem que querem lutar contra Macbeth com o exército inglês.
A cena iii tem lugar no castelo de Macbeth. É-lhe dito que Malcolm e Macduff vêm com o exército inglês e querem matá-lo. O médico diz a ele que sua esposa está doente. Ela se tornou louca e está sonâmbula.
Na cena iv Malcolm, Macduff e o exército inglês se escondem em Birnam Wood. Eles não querem ser vistos, então cortam alguns galhos e se cobrem com eles.
Na cena V, o médico vem a Macbeth e lhe diz que sua esposa está morta. Macbeth está deprimido, e então ele tem um monólogo sobre como a vida não tem sentido. Depois disso, um criado diz que Birnam Wood está em movimento, mas Macbeth não acredita nele, então o criado o mostra.
Na cena VI, Macduff, Malcolm e o exército inglês estão planejando atacar Macbeth.
Na cena VII, Macbeth e um Senhor inglês lutam, e Macbeth diz não poder ser morto por ninguém nascido de uma mulher. Macbeth então o mata. Enquanto isso, Macduff está procurando Macbeth.
A cena VIII mostra a luta entre Macduff e Macbeth, que diz novamente que ele não pode ser morto por ninguém nascido de uma mulher. Macduff responde que ele foi cortado da barriga de sua mãe (cesariana). Ele então mata Macbeth. Na última cena, Malcolm é declarado rei.
