Mary Wollstonecraft (27 de abril de 1759 - 10 de setembro de 1797) era uma escritora britânica. Ela nasceu em Londres, uma filha de um rico fazendeiro que herdou sua fortuna. Seu pai era conhecido porque às vezes ele era violento para com ela, seus quatro irmãos e sua mãe quando suas fazendas fracassavam. Mary Wollstonecraft era a segunda criança mais velha de sua família. Ela era a mais velha criança do sexo feminino. Ela saiu de casa aos dezenove anos de idade para trabalhar e tornar-se independente.
Trabalhando na cidade inglesa de Bath, Somerset, ela desenvolveu um desagrado pela classe alta e suas vidas sociais. Em 1784, ela experimentou a quase morte de sua irmã Eliza, que também foi vítima de abusos às mãos de seu marido. Ela escapou com sua irmã para Londres para preservar sua vida. Logo depois, sua boa amiga Fanny Blood, morreu de complicações no parto. Wollstonecraft sofreu depressão após isto e estando em dificuldades financeiras, ela começou a escrever seu primeiro livro "Thoughts on the Educators of Daughters then Mary": Uma Ficção.
Wollstonecraft não era apenas uma escritora, ela foi uma das primeiras feministas e militantes sociais. Ela escreveu um livro infantil, assim como seus dois livros mais famosos, A Vindication of the Rights of Man (1790), uma resposta à Revolução Francesa, e A Vindication of the Rights of Woman (1792), que defendia que as mulheres deveriam ter os mesmos direitos e educação que os homens. Ela apelou para uma educação igual para meninos e meninas, acreditando que a educação dá as ferramentas necessárias para competir com os homens na vida pública e econômica.
Ela seguiu escritores como Catherine Macaulay, que escreveu Cartas sobre Educação em 1790, Thomas Paine, e John Locke. Um de seus livros mais conhecidos foi "An Historical and Moral View of the Origin and Progress of the French Revolution" (1794). Ela também escreveu The Wrongs of Women, um romance que fala dos limites e ilusões do casamento e da criação dos filhos como a única felicidade para as mulheres. Ela foi revolucionária ao defender a educação e a necessidade de autonomia para as mulheres.
Wollstonecraft viajou para Paris em 1792 para tomar notas sobre a Revolução. Enquanto estava em Paris, ela se apaixonou por Gilbert Imlay, um americano que mais tarde seguiu para Londres. Ela tentou cometer suicídio quando seu relacionamento terminou, mas foi resgatada do Tamisa. Ela escreveu um livro intitulado "Carta escrita durante uma breve residência na Suécia, Noruega e Dinamarca" (1796) a partir de uma série de cartas escritas a Imlay, para apoiar sua filha Fanny Imlay, nascida em 1794. No mesmo ano, Wollstonecraft encontrou-se com um velho conhecido e filósofo chamado William Godwin, com quem ela se casou mais tarde. Eles tiveram uma filha em 30 de agosto de 1797, a quem deram o nome de Mary Wollstoncraft Godwin, que mais tarde se tornou esposa de Percy Shelley. Mary Wollstoncraft Godwin se tornou Mary Shelley, a autora de Frankenstein. Ironicamente, sua mãe Mary Wollstonecraft morreu de sepse em Londres após seu nascimento e sofreu um destino semelhante ao de sua melhor amiga Fanny Blood, cuja morte a inspirou a lutar pelos direitos da mulher e seu primeiro livro. Wollstonecraft morreu de complicações após o parto devido a um coágulo de sangue. Seu marido William Godwin publicou Memórias do Autor de "A vindicação dos Direitos da Mulher" em memória dela, em 1798.
