Massa versus peso
Nas ciências físicas, massa e peso são diferentes. A massa de um objeto é uma medida da quantidade de matéria no objeto. O peso é uma medida da força sobre o objeto causada por um campo gravitacional. Em outras palavras, o peso é a força que a gravidade exerce sobre um objeto. Isto significa que a massa de um objeto permanecerá em qualquer lugar da superfície terrestre, mas se ele for movido do equador para o Pólo Norte, seu peso crescerá 0,5% devido ao aumento do campo gravitacional da Terra.
A massa é medida em quilos ou libras. Um volume de um litro de água tem uma massa de um quilograma. O peso é medido em newtons, a unidade padrão para força. Uma massa de um quilograma colocada sobre uma bancada pressiona a bancada com quase dez newtons de força.
As correntes no baloiço seguram todo o peso da criança. Se alguém estivesse atrás dela no fundo do baloiço e tentasse detê-la, estaria agindo contra sua inércia, que vem da massa, não do peso.
Visão geral
O peso de algo é o valor medido na superfície da Terra. Infelizmente os termos comuns usados para descrever o peso de um objeto são unidades de massa como quilogramas ou libras. Durante quase toda a história humana, o peso foi medido na superfície da Terra. Aqui, o peso é proporcional à massa. Objetos que têm a mesma massa têm o mesmo peso. Um objeto com o dobro da massa de outro também terá o dobro do peso. Como consequência, é prática comum usar as duas palavras, massa e peso, como se significassem a mesma coisa, e usar quilogramas ou libras como unidades tanto para massa como para peso. A utilização dos mesmos termos para descrever e medir as duas propriedades diferentes levou à confusão entre estas duas propriedades, massa e peso. Massa e peso não são a mesma coisa.
Geralmente, massa refere-se a quão "pesada" é algo. Entretanto, a massa é realmente uma propriedade inercial; isto é, a tendência de um objeto a permanecer em velocidade constante, a menos que seja agido por uma força externa. De acordo com a segunda lei de Newton, conforme expressa na fórmula, um objeto com uma massa, m, de um quilograma irá acelerar, a, a um metro por segundo por segundo (cerca de um décimo da aceleração devido à gravidade da Terra) quando agido por uma força, F, de um newton.
Sentindo a diferença
É possível sentir a diferença entre peso e massa suspendendo um objeto com uma massa superior a dez quilos em uma corda com dois ou mais metros de comprimento. Se uma pessoa empurrar para cima contra a parte inferior do objeto com um dedo, ela sentirá o peso do objeto. Se empurrar momentaneamente contra o lado do objeto suspenso com um dedo, sentirá a massa do objeto. (É importante que eles não empurrem o objeto para o lado o suficiente para começar a levantá-lo).
Perguntas e Respostas
Q: Qual é a diferença entre massa e peso?
R: A massa é uma medida da quantidade de matéria em um objeto, enquanto o peso é uma medida da força sobre um objeto causada pela gravidade.
P: O que é peso?
R: Peso é a força que a gravidade exerce sobre um objeto.
P: A massa de um objeto mudará se ele for movido do equador para o Polo Norte?
R: Não, a massa de um objeto permanecerá a mesma.
P: O peso de um objeto mudará se ele for movido do equador para o Polo Norte?
R: Sim, o peso de um objeto aumentará em 0,5% devido ao aumento do campo gravitacional da Terra.
P: Quais unidades são usadas para medir a massa?
R: A massa é medida em quilogramas ou libras.
Q: Qual é a massa de um volume de um litro de água?
R: A massa de um volume de água de um litro é um quilograma.
Q: Quais unidades são usadas para medir o peso?
R: O peso é medido em newtons, que é a unidade padrão de força.
