Shri Neem Karoli Baba ou Shri Neeb Karori Baba (नीब करोरी बाबा) (? - 11 de setembro de 1973, em Vrindavan, Índia), também conhecido pelos seguidores como Maharaj-ji, era um guru hindu e que amava a divindade hindu Hanuman. Ele é conhecido no Ocidente por ter sido o guru de vários americanos que viajaram para a Índia nos anos 60 e 70. Estes estudantes retornaram ao Ocidente e contaram a outras pessoas sobre Neem Karoli Baba. Os mais conhecidos destes estudantes são os professores espirituais Ram Dass e Bhagavan Das, e os músicos Krishna Das e Jai Uttal.
Neem Karoli Baba
Sadhu e guru
Não se sabe muito sobre o nascimento de Neem Karoli Baba e seus primeiros anos de vida. De acordo com uma história, ele nasceu Lakshmi Narayan Sharma (em Akbarpur, distrito de Firozabad, no estado indiano de Uttar Pradesh. Após um casamento arranjado aos 11 anos de idade, ele deixou sua casa e viajou muito no norte da Índia como um homem santo (sadhu). Durante este tempo ele era conhecido por muitos nomes, incluindo Lakshman Das, Handi Wallah Baba, e Tikonia Walla Baba. Quando ele fazia prática espiritual na Bavânia em Gujarat, era conhecido como Tallaiya Baba. Em Vrindavan, o povo local o chamou de Chamatkari Baba, que significa "Baba Milagroso". Muitas pessoas o consideravam um santo.
Neem Karoli era um mestre da bhakti yoga, e disse que o serviço aos outros (seva) é a melhor maneira de mostrar amor a Deus. Em um livro de estórias escrito por Ram Dass chamado Milagre do Amor, um estudante chamado Anjani compartilha a seguinte estória:
| “ | Não pode haver uma biografia dele. Os fatos são poucos, as histórias, muitos. Ele parece ter sido conhecido por nomes diferentes em muitas partes da Índia, aparecendo e desaparecendo com o passar dos anos. Seus devotos ocidentais dos últimos anos o conheceram como Neem Karoli Baba, mas principalmente como "Maharajji" - um apelido tão comum na Índia que muitas vezes se pode ouvir um fornecedor de chá assim abordado. Assim como ele disse, ele não era "ninguém". Ele não dava discursos; as histórias mais breves e simples eram seus ensinamentos. Normalmente ele se sentava ou se deitava em um banco de madeira embrulhado em um cobertor de xadrez enquanto alguns devotos se sentavam ao seu redor. Os visitantes iam e vinham; recebiam comida, algumas palavras, um aceno, um tapa na cabeça ou nas costas, e eram mandados embora. Havia mexericos e risos, pois ele adorava brincar. Ordens para correr o ashram foram dadas, geralmente em um grito perfurante através do complexo. Às vezes ele se sentava em silêncio, absorto em outro mundo ao qual não podíamos seguir, mas a felicidade e a paz derramavam-se sobre nós. Quem ele não era mais do que a experiência dele, o néctar de sua presença, a totalidade de sua ausência. | ” |
| -Ram Dass | ||
Discípulos notáveis
Entre os discípulos mais conhecidos de Maharaj-ji estavam Ram Dass, o autor de Be Here Now, o professor e intérprete Bhagavan Das, e os músicos Jai Uttal e Krishna Das. Outros devotos notáveis incluem o humanitário Larry Brilliant e sua esposa Girija, assim como Dada Mukerjee (ex-professor da Universidade Allahabad, Uttar Pradesh, Índia).
Após retornar aos Estados Unidos, Ram Dass e Larry Brilliant fundaram a Fundação Seva, uma organização de desenvolvimento mundial que tenta acabar com a pobreza mundial seguindo os ensinamentos de Neem Karoli Baba. A Seva está sediada em Berkeley, Califórnia, e Ram Dass ainda faz parte do Conselho de Administração até os dias de hoje.