Athelfrith de Bernicia

Rei de Bernicia

Athelfrith era o filho de Athelric de Bernicia e neto de Ida de Bernicia. Em 593 Athelfrith tornou-se Rei de Bernicia. De acordo com Frank Stenton "A história contínua de Northumbria, e na verdade da Inglaterra, começa com o reinado de Athelfrith...". Entre os ângulos do norte, Aethelfrith foi o primeiro grande líder. Ele ganhou mais território dos britânicos do que qualquer outro líder inglês.

Em 595, uma grande força de britânicos, gaélicos e pictos se reuniu em Din Eydin (Edimburgo). Eles atacaram os ângulos de Bernicia em um lugar identificado como Catterick. Entre os mortos nesta batalha chamada Catraeth, estava Owen de Rheged, inimigo de Athelfrith. Owen tinha matado o pai de Athelfrith, Athelric. A força restante dos britânicos, gaélicos e pictos foi completamente derrotada, sendo a maioria deles mortos. Em 603, Athelfrith travou outra grande batalha em um lugar chamado Degsastan. Dál Riatan Scots, sob seu rei Aedan mac Gabrain, veio contra os ingleses e foi completamente derrotado. A vitória de Athelfrith eliminou os escoceses como uma ameaça por um longo período de tempo no norte da Grã-Bretanha. Bede, escrevendo em 731, escreveu que até seu dia nenhum rei dos escoceses havia tentado travar uma guerra contra os ingleses do norte novamente. O único inimigo restante que causou preocupação a Athelfrith foram os britânicos de Strathclyde.

Rei de Northumbria

Em 604 Athelfrith atacou Deira em seu sul. O rei Athelfrith de Deira foi morto. Athelfrith também tentou matar Edwin de Deira, irmão de Athelric, mas Edwin escapou. Ele levou a irmã de Edwin, Achaas, como sua segunda esposa. Em 605 Athelfrith uniu os dois reinos, Bernicia e Deira, em um único reino chamado Northumbria. Ele deve ter passado os próximos anos criando maneiras de governar um território tão grande. Ele quase certamente também criou fortificações. Em 613 Athelfrith começou a tentar capturar Edwin que desde então estava no exílio em Gwnedd e Powys. Ele transferiu seu exército através dos Peninos para Chester. Quando vários monges foram enviados pelos britânicos para negociar com Athelfrith, eles foram mortos. Entre 613 e 616 Athelfrith derrotou os britânicos em batalha em Chester. Edwin escapou novamente desta vez para Mercia e depois para East Anglia. Athelfrith queria que o rei, Raedwald de East Anglia, assassinasse Edwin, mas não o faria. Preocupado que Athelfrith pudesse atacar East Anglia, Raedwald tomou seu exército e atacou Athelfrith. Os dois exércitos se encontraram no Rio Idle, perto de Doncaster. Não vendo o East Angles como uma grande ameaça, Athelfrith trouxe um exército menor. Athelfrith foi morto depois de ter sido separado de seus guarda-costas. Edwin retornou a Northumbria para se tornar o rei. Na morte de Athelfrith, sua família fugiu para o norte para encontrar segurança. Eanfrith, o filho mais velho, encontrou segurança com os pictos. Ele se casou com a irmã de Gartnait, Rei dos Pictos. Seus meios-irmãos Oswald e Oswiu encontraram segurança com os escoceses em Argyll.

Família

Athelfrith levou uma esposa britânica ou picânica chamada Bebbe. A cidade real Berniciana de Bamburgh recebeu o nome dela. Seu único filho foi:

• Eanfrith de Bernicia (590-634)

Athelfrith casou-se em segundo lugar, c.  603 Acha, irmã de Edwin de Deira e filha de Aelle de Deira. Juntas, elas tinham:

• Oswald de Northumbria (c.  605-642)
• Oswiu de Northumbria|Oswiu (c.  612-15 de fevereiro 670)
• Oswudu de Northumbria
• Oslac de Northumbria
• Oslaf de Northumbria
• Offa de Northumbria
• Ebba, Abadessa de Coldingham