Austen Chamberlain

Austen nasceu em Birmingham no dia 16 de outubro de 1863, mas dois dias depois sua mãe morreu. Seus avós cuidaram dele e de sua irmã, Beatrice. Austen freqüentou a escola de Rugby, uma famosa escola particular, e depois estudou na Universidade de Cambridge. Ele então estudou em uma faculdade política em Paris e em uma universidade em Berlim. Ele retornou à Grã-Bretanha em 1888.

Em 1892, Chamberlain tornou-se deputado pelo Worcestershire, como membro do partido de seu pai, o Partido Liberal Sindicalista. Os Unionistas Liberais trabalharam para manter a Irlanda como parte do Reino Unido. Chamberlain trabalhou duro para seu pai, e em 1895 o primeiro ministro lhe deu um emprego para ajudar a administrar a Marinha Real. Chamberlain tornou-se importante muito rapidamente. Em 1903 o novo primeiro-ministro, Balfour lhe deu o trabalho de controlar os Correios. Então em 1904 ele se tornou Chanceler do Tesouro, responsável pela economia.

Em 1906, o governo perdeu as eleições gerais, e o Chamberlain perdeu seu emprego no governo. Quando seu pai ficou doente por causa de um derrame, ele ajudou seu pai lutando contra o Home Rule, o plano para tornar a Irlanda independente. Na Primeira Guerra Mundial, Chamberlain conseguiu o cargo de responsável pela Índia, e após a guerra ele se tornou novamente Chanceler do Tesouro. Aqui ele ajudou a Grã-Bretanha a se recuperar da guerra. Ele foi líder do Partido Conservador de 1921 a 1922.

Em 1924, o Primeiro Ministro Stanley Baldwin deu à Chamberlain o cargo de Secretário das Relações Exteriores, trabalhando com pessoas importantes de outros países. Em 1925. Nessa época, a França e a Alemanha discutiam sobre reparações de guerra, dinheiro pago pelos alemães aos países que venceram a Primeira Guerra Mundial. Muitas pessoas estavam preocupadas que a guerra pudesse recomeçar. Chamberlain reuniu-se com Gustav Stresemann, o Ministro das Relações Exteriores alemão. Junto com Aristide Briand, eles assinaram o Pacto de Locarno, um acordo para nunca mais usar os militares para resolver os problemas novamente. Por isso, os três homens ganharam o Prêmio Nobel da Paz, Chamberlain em 1925, Briand e Stresemann em 1926.

Após as eleições gerais de 1929, Chamberlain perdeu seu emprego como Ministro das Relações Exteriores. Ele permaneceu no parlamento e freqüentemente discutia com o governo sobre sua política externa (planos). Desde 1934 até sua morte em 1937, Chamberlain advertiu o governo sobre a Alemanha nazista, que estava construindo um exército maior. Junto com Winston Churchill, ele argumentou que a Grã-Bretanha também deveria construir suas forças armadas.

Austen Chamberlain morreu em 17 de março de 1937, pouco antes de seu meio-irmão, Neville Chamberlain, tornar-se primeiro-ministro.

• David Dutton, Austen Chamberlain - Gentleman in Politics, Bolton: R. Anderson, 1985.