Neville Chamberlain

Neville nasceu no distrito de Edgbaston, Birmingham, Inglaterra. Seu pai era Joseph Chamberlain, um importante político. Seu meio-irmão (tinham mães diferentes), Austen Chamberlain, também se tornou um político. Neville freqüentou a escola de Rugby. Ele se interessou por botânica (plantas), aves e pesca. Neville também adorava música e literatura (leitura). Ele estudou metalurgia no Mason College, que Joseph Chamberlain mais tarde fez parte da Universidade de Birmingham. Mais tarde, ele se tornou aprendiz em uma empresa de contabilidade.

Neville se tornou um gerente de sucesso em uma empresa de manufatura. Em 1911, quando ele tinha 42 anos, o povo de Birmingham o elegeu (escolheu) para fazer parte do conselho da cidade. No conselho, ele tinha o trabalho de planejar a melhoria da cidade, o mesmo tipo de trabalho que seu pai havia feito. Ele planejou novas casas para as pessoas pobres. Em 1915 ele se tornou prefeito de Birmingham, também como seu pai havia feito. Neste trabalho, ele trabalhou para melhorar a cidade, inclusive iniciando a Orquestra Sinfônica de Birmingham.

Em 1916, o primeiro ministro, Lloyd George, pediu a Chamberlain que se tornasse o diretor do alistamento, forçando os civis a se unirem ao Exército Britânico na Primeira Guerra Mundial. Chamberlain e Lloyd-George discutiam freqüentemente, e logo não gostaram um do outro. Chamberlain deixou o cargo no ano seguinte. Em vez disso, ele entrou nas eleições gerais de 1918 e se tornou o deputado conservador de Ladywood em Birmingham.

Em 1923, o primeiro ministro Andrew Bonar Law fez de Chamberlain o ministro da saúde Neste trabalho, Chamberlain fez mais trabalho para ajudar as pessoas pobres. Por exemplo, ele fez uma lei que ligava os preços de aluguel ao quão bom era o edifício. Chamberlain foi então chanceler do Tesouro, encarregado da economia, por um curto período de tempo. Após as eleições gerais de 1924, ele se tornou Ministro da Saúde novamente, onde permaneceu até que os Conservadores perderam as eleições gerais de 1929. Entre 1924 e 1929, Chamberlain ajudou a fazer muitas novas leis para ajudar as pessoas pobres, incluindo um sistema de pensões que ajudou a tornar a Grã-Bretanha um estado social após a Segunda Guerra Mundial.

Em 1929, os Conservadores perderam as eleições gerais, e Ramsay MacDonald tornou-se o novo primeiro-ministro trabalhista. Nesta época, o partido conservador tentava colocar tarifas (impostos) sobre as importações para fortalecer o comércio no Império Britânico. Outras pessoas, incluindo Lord Beaverbrook, um homem de negócios que possuía muitos jornais, discordaram, dizendo que o comércio deveria ser livre. Lord Beaverbrook iniciou um novo partido para lutar contra os Conservadores. Chamberlain lutou contra a parte de Beaverbrook em uma eleição, e venceu. Isto o tornou muito popular no partido Conservador.

Uma crise econômica em 1931 levou a outra eleição geral. Após a eleição, Chamberlain tornou-se chanceler do Tesouro. Nesta posição, ele trabalhou para cancelar as dívidas da guerra. Em 1932, ele conseguiu iniciar um sistema tarifário. Seu pai, Joseph Chamberlain, havia passado muito tempo trabalhando para um Império Britânico mais forte quando era secretário do exterior. Ele também trabalhou duro para um sistema tarifário, porque acreditava que ele tornaria o império economicamente independente. Neville ficou satisfeito em tornar realidade os desejos de seu pai.

Em 1934, Chamberlain sentiu que a economia havia se recuperado. Entretanto, nesta época, muitas pessoas importantes, incluindo o meio-irmão de Chamberlain, Austen e Winston Churchill, advertiam que a Alemanha nazista estava rearmando (construindo seu exército). Estes homens disseram que a Grã-Bretanha também deveria se rearmar. Em julho de 1934, o governo disse ao parlamento que tinha um plano para tornar a Força Aérea Real muito mais forte.

No entanto, nem todos ficaram felizes ao ver uma corrida armamentista (uma competição com a Alemanha para construir um exército maior). A Primeira Guerra Mundial ainda estava na memória das pessoas, e havia um sentimento pacifista no país. Chamberlain aconselhou o primeiro-ministro, Stanley Baldwin, a falar sobre o rearmamento nas eleições gerais de 1935. Baldwin estava preocupado que as pessoas não votassem neles se falassem em tornar os militares mais fortes, então ele falou sobre habitação e desemprego.

Chamberlain trabalhou duro com uma economia lenta. O governo comprou fábricas que não estavam sendo usadas, e gastou dinheiro tornando-as novamente novas. Esta idéia ajudou quando a guerra começou, porque a Grã-Bretanha tinha o equipamento mais moderno. Quando ele anunciou (falou ao público sobre) seu orçamento (plano para a economia) em 1935, o Partido Trabalhista disse que queria a guerra. Outras pessoas ainda disseram que ele não estava fazendo o suficiente para construir os militares. Em 1936, o governo anunciou planos para construir a Marinha Real.

Stanley Baldwin se aposentou em 1937, e Chamberlain tornou-se o novo primeiro-ministro no dia 28 de maio. Chamberlain é lembrado principalmente por ser o primeiro-ministro quando a Europa entrou na Segunda Guerra Mundial, mas como primeiro-ministro ele também fez algumas mudanças importantes na Grã-Bretanha. Ele fez leis que melhoraram as condições de trabalho. Ele limitou o horário de trabalho para mulheres e crianças. Ele introduziu férias remuneradas para uma grande parte da população. Ele introduziu leis para tentar tornar a população mais saudável através de exercícios e inspeções médicas. Muitas outras mudanças foram planejadas, mas o início da guerra impediu que essas mudanças acontecessem.

Na década de 1930, o Taoiseach irlandês (semelhante a um primeiro-ministro) foi Éamon de Valera. de Valera trabalhou para fazer uma nova constituição (conjunto de leis) para a Irlanda. Ele queria tornar a Irlanda independente da Grã-Bretanha. A Irlanda tinha seu próprio governo, mas a Grã-Bretanha ainda controlava a Irlanda do Norte, e tinha portos navais (chamados de treaty ports) na Irlanda. de Valera queria que este controle parasse. Chamberlain queria que a Irlanda apoiasse a Grã-Bretanha se houvesse uma guerra porque ele sabia que sem a ajuda da Irlanda, defender o Oceano Atlântico seria difícil. Chamberlain e seu Secretário de Estado, Malcolm MacDonald fizeram um acordo para devolver os portos do tratado à Irlanda, mas esperavam que os navios de guerra britânicos pudessem usá-los na guerra.

Muitos conservadores, incluindo Winston Churchill, (que tinha feito um acordo para que o tratado fosse assinado em 1921) discordaram fortemente deste plano. Este acordo, juntamente com um plano para limitar o número de judeus que se mudaram para a Palestina (que era controlado pela Grã-Bretanha nesta época) tornou Chamberlain impopular com muitas pessoas.

Embora muitas pessoas tenham advertido sobre a ameaça da Alemanha nazista, Chamberlain escolheu ministros que concordaram com ele, e ele queria evitar outra guerra. Chamberlain, como muitas outras pessoas da mesma idade, estavam muito preocupados com a guerra. Eles acreditavam que pessoas como Adolf Hitler estavam no poder porque seu povo sentia que sua situação era injusta. O povo alemão sentia que o Tratado de Versalhes, um acordo feito para acabar com a Primeira Guerra Mundial, era injusto. Quando a Alemanha nazista invadiu (tomou o controle da) Áustria e da Sudetenland (parte da Tchecoslováquia), Chamberlain tentou manter a paz.

Em setembro de 1938, ele voou para Munique para falar com Hitler. Junto com o primeiro ministro francês, Édouard Daladier, e o ditador italiano, Benito Mussolini, ele fez um acordo com Hitler. Ele foi autorizado a controlar a Sudetenland, mas teve que concordar em não usar seus militares para resolver disputas futuras (desentendimentos). Quando Chamberlain voltou para casa, muitas pessoas disseram que ele havia feito um trabalho maravilhoso. Chamberlain ficou muito satisfeito e disse que o acordo significava "paz para o nosso tempo".

Em março de 1939, os militares alemães mudaram-se para controlar o resto da Tchecoslováquia. Isto foi contra o acordo de Munique. Chamberlain percebeu que suas tentativas de controlar Hitler haviam fracassado. Ele começou a preparar a Grã-Bretanha para a guerra, usando as novas fábricas que haviam sido construídas. Muitas armas novas foram construídas, incluindo o Supermarine Spitfire (um avião de combate), e o radar. Quando os alemães invadiram a Polônia em 1º de setembro de 1939, os britânicos e os franceses conversaram entre si e decidiram declarar guerra à Alemanha (diga à Alemanha que a guerra havia começado). Chamberlain falou no rádio e disse ao povo britânico que a guerra havia começado.

Chamberlain fez um novo governo, e incluiu Winston Churchill. Depois que os alemães invadiram a Noruega em abril de 1940, os britânicos enviaram uma força naval para combatê-los. No entanto, o plano não foi um sucesso e o parlamento não mais apoiou Chamberlain. em 10 de maio de 1940, Chamberlain se demitiu. Churchill tornou-se o primeiro ministro, mas Chamberlain permaneceu no governo. Mais tarde, em maio, a Alemanha ofereceu condições para a paz (coisas que eles queriam parar de lutar). A maioria do governo, incluindo Chamberlain, queria concordar com a Alemanha e parar de lutar. Churchill não queria concordar com a Alemanha. Ele falou com Chamberlain, e logo Chamberlain começou a concordar com Churchill. O resultado foi que a Grã-Bretanha permaneceu na guerra.

No verão de 1940, Chamberlain ficou doente. Em julho, ele fez uma operação no estômago para tratar o câncer. Ele tentou voltar ao trabalho, mas ficou muito fraco, e teve que se aposentar. Ele morreu em 9 de novembro de 1940 de câncer de intestino. Ele tinha 71 anos de idade. Winston Churchill falou ao parlamento para contar-lhes sobre a morte de Chamberlain. Ele elogiou Chamberlain como um homem bom e honesto.

As pessoas discordam sobre a história do Chamberlain. Algumas pessoas pensam que suas ações estavam erradas porque ele não impediu Hitler. Outras pessoas dizem que ele deu à Grã-Bretanha e à França mais tempo para se prepararem para a guerra.

Biografias

• Dilks, David. Neville Chamberlain, volume 1: Pioneering and Reform, 1869-1929 Cambridge University Press, 1984.
• Dutton, David. Neville Chamberlain. Hodder Arnold, 2001
• Sentimento, Keith. A Vida do Chamberlain de Neville. Macmillan & Co. Ltd., 1946.
• Gilbert, Martin. The Roots of Appeasement (As Raízes do Apaziguamento). Nova Biblioteca Americana, 1966.
• Self, Robert. Neville Chamberlain: Uma Biografia. Ashgate, 2006
• Wheeler-Bennett, John Munich : Prólogo à tragédia, Nova York : Duell, Sloan e Pearce, 1948.
• O Oxford Dictionary of National Biography