Um impulso nervoso é a forma como as células nervosas (neurônios) se comunicam umas com as outras. Os impulsos nervosos são em sua maioria sinais elétricos ao longo dos dendritos para produzir um impulso nervoso ou potencial de ação.
O potencial de ação é o resultado de íons que entram e saem da célula. Especificamente, envolve íons de potássio (K+) e sódio (Na+). Os íons são movidos para dentro e para fora da célula pelos canais de potássio, canais de sódio e a bomba de sódio-potássio.
Sinapses elétricas mais rápidas são usadas nos reflexos de fuga, na retina dos vertebrados e no coração. Elas são mais rápidas porque não precisam da difusão lenta dos neurotransmissores através da fenda sináptica. Portanto, as sinapses elétricas são usadas sempre que a resposta rápida e a coordenação do tempo são cruciais.
Estas sinapses conectam as células pré-sinápticas e pós-sinápticas diretamente entre si. Quando um potencial de ação atinge tal sinapse, as correntes iônicas atravessam as duas membranas celulares e entram na célula pós-sináptica através dos poros conhecidos como connexões. Assim, o potencial de ação pré-sináptica estimula diretamente a célula pós-sináptica.
R: Um impulso nervoso é uma série de sinais eléctricos gerados em neurónios (células nervosas) em resposta a um estímulo.
R: Os impulsos nervosos são gerados nos neurónios, ou células nervosas.
R: Os impulsos nervosos são gerados em resposta a estímulos externos.
R: Um impulso nervoso produz um sinal eléctrico.
R: O sinal eléctrico produzido pelo impulso nervoso viaja ao longo do neurónio.
R: Os neurónios também são referidos como "células nervosas".