Norte da Catalunha

O norte da Catalunha forma um triângulo entre os Pirineus ao sul, os Corbières ao noroeste e o Mar Mediterrâneo ao leste. A planície de Roussillon no leste, de longe a área onde vivem mais pessoas, é formada pelas planícies de inundação dos rios Tech, Têt e Agly (Catalão: Tec, Tet, Aglí). Os distritos de Vallespir e Conflent cobrem os vales superiores dos rios Tech e Têt, respectivamente. A montanha Le Canigou (Catalão: Canigó), de 2.784 m, domina grande parte do território.

O clima é do tipo mediterrâneo, com verões quentes e secos e invernos relativamente amenos, pelo menos na planície de Roussillon, onde a neve é rara.

Mais de um quarto da população do norte da Catalunha está na cidade de Perpignan (Catalão: Perpinyà). Perpignan é o único centro administrativo e de serviços importante. Estradas e trens passam de norte a sul através do norte da Catalunha entre a França e a Espanha.

O francês é a única língua oficial na França como um todo e nestes municípios. O catalão, em sua variedade catalã do norte, é reconhecido como língua regional somente pela região de Languedoc-Roussilon. Estima-se que ele seja falado por um quarto da população, mas compreendido por uma porcentagem maior.

Em 1700, o governo de Luís XIV proibiu o uso da língua catalã em documentos oficiais.

Nos anos 50, após séculos de proibição na educação, foi permitido estudar a língua catalã durante uma hora por semana na escola secundária. Nos anos 70, a Associação Arrels e a rede de escolas particulares Bressola começaram a oferecer aulas bilíngües completas de francês/catalão, desde a pré-escola até o ensino médio.

Em 10 de dezembro de 2007, o Conselho Geral dos Pirineus-Orientales reconheceu o catalão como uma das línguas do departamento, ao lado do francês e do occitano (em Fenouillèdes), com o objetivo de promovê-lo ainda mais na vida pública e na educação.