O Mar da Noruega é uma zona de transição entre as condições boreais e árticas. Ele possui flora e fauna de ambas as regiões. O limite sul de muitas espécies do Ártico passa pelo Cabo Norte, Islândia, e o centro do Mar da Noruega. O limite norte das espécies boreais está próximo às fronteiras do Mar da Groenlândia com o Mar da Noruega e o Mar de Barents. Estas áreas se sobrepõem. Algumas espécies como a vieiras Chlamys islandica e o capelim tendem a viver nesta área entre os oceanos Atlântico e Ártico.
Plâncton e organismos do fundo do mar
A maior parte da vida aquática no Mar da Noruega está nas camadas superiores. As estimativas para todo o Atlântico Norte são de que apenas 2% da biomassa está em profundidades abaixo de 1.000 metros e apenas 1,2% ocorre perto do fundo do mar.
A floração do fitoplâncton é dominada pela clorofila e atinge picos por volta de 20 de maio. As principais formas do fitoplâncton são diatomáceas, em particular o gênero Thalassiosira e Chaetoceros. Após o florescimento da primavera, os haptophytes do gênero Phaecocystis pouchetti se tornam dominantes.
O zooplâncton é principalmente copépodes Calanus finmarchicus e Calanus hyperboreus. C. hyperboreus é o mais forte nas águas do Ártico. Eles são a principal dieta da maioria dos predadores marinhos. As espécies mais importantes de krill são Meganyctiphanes norvegica, Thyssanoessa inermis, e Thyssanoessa longicaudata. Em contraste com o Mar da Groenlândia, há muito plâncton calcário (Coccolithophore e Globigerinida).
Os camarões da espécie Pandalus borealis desempenham um papel importante na dieta dos peixes, particularmente o bacalhau e o verdinho. Uma característica especial do Mar da Noruega são os grandes recifes de coral de Lophelia pertusa, que fornecem abrigo a várias espécies de peixes.
Peixes
As águas costeiras norueguesas são a mais importante zona de desova das populações de arenques do Atlântico Norte, e a eclosão ocorre em março. Os ovos flutuam até a superfície e são lavados ao largo da costa pela correnteza norte. Enquanto uma pequena população de arenques permanece nos fiordes e ao longo da costa norte da Noruega, a maioria passa o verão no Mar de Barents, onde se alimenta do rico plâncton. Ao chegar à puberdade, o arenque retorna ao Mar da Noruega. O estoque de arenque varia muito entre anos. Aumentou na década de 1920 devido ao clima mais ameno e depois entrou em colapso nas décadas seguintes até 1970; a diminuição foi, no entanto, pelo menos parcialmente causada pela pesca excessiva. A biomassa de arenque jovem eclodido diminuiu de 11 milhões de toneladas em 1956 para quase zero em 1970; isso afetou o ecossistema não apenas do Mar da Noruega, mas também do Mar de Barents.
A aplicação dos regulamentos ambientais e de pesca tem resultado na recuperação parcial das populações de arenque desde 1987. Esta recuperação foi acompanhada por um declínio dos estoques de capelim e bacalhau. Enquanto o capelim se beneficiou com a redução da pesca, o aumento da temperatura nos anos 80 e a competição por alimentos com o arenque resultou no quase desaparecimento dos jovens capelins do mar da Noruega. Enquanto isso, a população de capelins idosos foi rapidamente pescada. Isto também reduziu a população de bacalhau - um grande predador do capelim - pois o arenque ainda era em número muito pequeno para substituir o capelim na dieta do bacalhau.
O badejo azul (Micromesistius poutassou) se beneficiou do declínio dos estoques de arenque e capelim, pois assumiu o papel de grande predador do plâncton. O badejo azul desova perto das Ilhas Britânicas. As correntes marítimas transportam seus ovos para o Mar da Noruega, e os adultos também nadam lá para se beneficiarem do fornecimento de alimentos. Os jovens passam o verão e o inverno até fevereiro nas águas costeiras norueguesas e depois retornam para as águas mais quentes a oeste da Escócia. O bacalhau do Ártico norueguês ocorre principalmente no Mar de Barents e no Arquipélago de Svalbard. No resto do Mar da Noruega, ele é encontrado apenas durante a estação de reprodução, nas Ilhas Lofoten, enquanto Pollachius virens e arinca desovam nas águas costeiras. A cavala é um peixe comercial importante. Os recifes de coral são povoados por diferentes espécies do gênero Sebastes.
Mamíferos e aves
Um grande número de baleias minke, humpback, sei e orca estão presentes no Mar da Noruega. Golfinhos-de-bico-branco estão presentes nas águas costeiras. Orcas e algumas outras baleias visitam o mar nos meses de verão para se alimentarem. Eles seguem os cardumes de arenques dentro do mar. Com uma população total de cerca de 110.000 habitantes, as baleias minke são, de longe, as baleias mais comuns no mar. São caçadas pela Noruega e Islândia, com uma cota de cerca de 1.000 por ano na Noruega. Em contraste com o passado, a maior parte delas são caçadas por sua carne, em vez de gordura e óleo.
A baleia cabeça de proa costumava estar na área. Ela quase desapareceu do Mar da Noruega após intensa caça às baleias no século XIX, e foi temporariamente extinta em todo o Atlântico Norte. Da mesma forma, a baleia azul costumava formar grandes grupos entre Jan Mayen e Spitsbergen, mas dificilmente está presente hoje em dia. Ver baleias bottlenose do norte no Mar da Noruega é raro. Outros grandes animais do mar são as focas de capuz e harpa e as lulas.
Importantes espécies de aves aquáticas do Mar da Noruega são o puffin, o kittiwake e o guillemot.
