Pederpes
Pederpes é um gênero extinto de tetrápode carbonífero primitivo, datado do Mississippiano inferior, 359-345 milhões de anos atrás (mya). Pederpes contém uma espécie, P. finneyae, de 1 m de comprimento. Um único fóssil foi encontrado na pedreira de Kirton Oriental, West Lothian, Escócia, em rochas carboníferas primitivas. É o primeiro (e único) esqueleto quase completo conhecido de um tetrápode do Carbonífero mais antigo. Falta-lhe apenas a cauda e alguns dígitos.
Pederpes tinha uma cabeça grande, um pouco triangular, semelhante à da Whatcheeria americana posterior. Este exemplar mostra o exemplo mais antigo de um pé adaptado para caminhar em terra. Os pés se parecem com os pés de formas Carboníferas posteriores, mais terríficas e adaptadas. Pederpes é, portanto, o mais antigo tetrápode conhecido que caminhou sobre a terra.
Ela se encaixa no meio de uma lacuna no registro fóssil que separa os tetrápodes devonianos aquáticos dos tetrápodes terrestres dos tetrápodes carboidais médios.
Descoberta e classificação
Pederpes foi descoberto em 1971 no centro da Escócia e classificado como um peixe com barbatanas de lóbulo. O espécime do tipo era um esqueleto quase completo e articulado (espinhas ainda conectadas). Somente faltavam a cauda e algumas espinhas do crânio e membros. Foi somente em 2002 que Jennifer Clack nomeou e reclassificou o fóssil como um tetrápode primitivo.
Pederpes é de relacionamento incerto com outras famílias tetrápodes. Embora sem dúvida anfíbio em modo de vida, Pederpes não é considerado um anfíbio no sentido dos anfíbios modernos. É um tetrápode muito basal (primitivo).
Pederpes é um fóssil importante porque vem do período de tempo conhecido como a lacuna de Romer, uma lacuna de 20 milhões de anos na seqüência de fósseis tetrápodes. Portanto, é um fóssil de transição, e dá aos biólogos informações raras sobre o desenvolvimento de tetrápodes em uma época em que a vida terrestre era escassa.
Anatomia e estilo de vida
O Pederpes tinha 1 metro de comprimento, estimando a cauda como um terço do comprimento do corpo. Isto é de tamanho médio para um tetrápode precoce.
A forma do crânio e o fato de que os pés estão voltados para frente e não para fora. Isto mostra que Pederpes estava bem adaptado à vida em terra. É o mais antigo animal totalmente terrestre conhecido, embora a estrutura do ouvido mostre que sua audição ainda era muito mais funcional debaixo d'água do que em terra. Ele pode ter passado grande parte de seu tempo na água e poderia ter caçado lá.
O crânio estreito sugere que Pederpes respirava inalando com uma ação muscular como a maioria dos tetrápodes modernos, ao invés de bombear ar para os pulmões com uma bolsa na garganta, como os anfíbios modernos normalmente fazem.
Perguntas e Respostas
P: O que é Pederpes?
R: Pederpes é um gênero extinto de tetrápode do início do Carbonífero, datado do Mississipiano inferior, de 359 a 345 milhões de anos atrás (mya).
P: Qual era o comprimento do Pederpes?
R: O Pederpes tinha 1 metro de comprimento.
Q: Onde foi encontrado o fóssil de Pederpes?
R: O fóssil de Pederpes foi encontrado na pedreira de East Kirton, West Lothian, Escócia, em rochas do início do Carbonífero.
P: O Pederpes é o único tetrápode conhecido do início do Carbonífero?
R: Sim, o Pederpes é o primeiro (e único) esqueleto quase completo conhecido de um tetrápode do início do Carbonífero.
P: Que partes estão faltando no esqueleto do Pederpes?
R: No esqueleto do Pederpes, faltam apenas a cauda e alguns dígitos.
P: O que é importante sobre os pés do Pederpes?
R: O espécime de Pederpes mostra o exemplo mais antigo de um pé adaptado para andar em terra. Os pés se parecem com os pés de formas posteriores do Carbonífero, mais adaptadas à terra.
P: Onde o Pederpes se encaixa no registro fóssil?
R: O Pederpes se encaixa no meio de uma lacuna no registro fóssil que separa os tetrápodes aquáticos do Devoniano dos terrestres de meados do Carbonífero.
