Pederpes

Pederpes foi descoberto em 1971 no centro da Escócia e classificado como um peixe com barbatanas de lóbulo. O espécime do tipo era um esqueleto quase completo e articulado (espinhas ainda conectadas). Somente faltavam a cauda e algumas espinhas do crânio e membros. Foi somente em 2002 que Jennifer Clack nomeou e reclassificou o fóssil como um tetrápode primitivo.

Pederpes é de relacionamento incerto com outras famílias tetrápodes. Embora sem dúvida anfíbio em modo de vida, Pederpes não é considerado um anfíbio no sentido dos anfíbios modernos. É um tetrápode muito basal (primitivo).

Pederpes é um fóssil importante porque vem do período de tempo conhecido como a lacuna de Romer, uma lacuna de 20 milhões de anos na seqüência de fósseis tetrápodes. Portanto, é um fóssil de transição, e dá aos biólogos informações raras sobre o desenvolvimento de tetrápodes em uma época em que a vida terrestre era escassa.

O Pederpes tinha 1 metro de comprimento, estimando a cauda como um terço do comprimento do corpo. Isto é de tamanho médio para um tetrápode precoce.

A forma do crânio e o fato de que os pés estão voltados para frente e não para fora. Isto mostra que Pederpes estava bem adaptado à vida em terra. É o mais antigo animal totalmente terrestre conhecido, embora a estrutura do ouvido mostre que sua audição ainda era muito mais funcional debaixo d'água do que em terra. Ele pode ter passado grande parte de seu tempo na água e poderia ter caçado lá.

O crânio estreito sugere que Pederpes respirava inalando com uma ação muscular como a maioria dos tetrápodes modernos, ao invés de bombear ar para os pulmões com uma bolsa na garganta, como os anfíbios modernos normalmente fazem.