Os Piciformes são ordens de aves que contêm cerca de 67 gêneros vivos com pouco mais de 400 espécies, das quais os Picidae (pica-paus e parentes) constituem cerca da metade. Quase todos vivem em matas (arborícolas).
Em geral, os Piciformes são insetívoros, embora os barbetos e tucanos comam principalmente frutas e os guias de mel são únicos entre as aves na digestão da cera de abelha (embora os insetos constituam a maior parte de sua dieta).
Quase todos os Piciformes têm pés de zigodáctilo parecidos com papagaios, dois dedos para frente e dois para trás, um arranjo que tem vantagens óbvias para as aves que passam grande parte de seu tempo em troncos de árvores. Uma exceção são algumas espécies de pica-paus de três dedos. Os jacamares à parte, Piciformes não têm penas para baixo em nenhuma idade, apenas penas verdadeiras. Eles variam em tamanho desde o piculeto ruivo com 8 centímetros de comprimento, e pesando 7 gramas, até o tucano toco, com 63 centímetros de comprimento, e pesando 680 gramas. Todos aninham em cavidades (buracos) e têm filhotes altriciais, o que significa que eles têm que cuidar de seus filhotes por bastante tempo.